અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા ભારત પર લાદવામાં આવેલા ટેરિફ વચ્ચે કેન્દ્રીય નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદવા અંગે મોટું નિવેદન આપ્યું છે. ટ્રમ્પની ધમકીઓને અવગણીને તેમણે કહ્યું કે ભારત રશિયા પાસેથી ક્રૂડ ઓઇલ ખરીદવાનું ચાલુ રાખશે.
નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે કહ્યું, "અમે અમારી જરૂરિયાતો, કિંમતો અને લોજિસ્ટિક્સ જોઈને નિર્ણયો લઈએ છીએ. વિદેશી મુદ્રા અને ઉર્જા સુરક્ષા અમારા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. ભારતના કુલ આયાત ખર્ચમાં ક્રૂડ ઓઇલનો સૌથી વધુ હિસ્સો છે." તેમણે કહ્યું કે ભારતના વિદેશી મુદ્રા ખર્ચમાં ક્રૂડ ઓઇલ અને રિફાઇન્ડ ઇંધણનો મોટો હિસ્સો છે. તેમણે કહ્યું કે ભારત જ્યાંથી સસ્તું અને સ્થિર તેલ મળશે ત્યાંથી ખરીદી કરશે.
સીએનએસ-ન્યૂઝ18 ને આપેલા ઇન્ટરવ્યુમાં તેમણે કહ્યું કે વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી મોટો તેલ આયાતકાર ભારત તેના આર્થિક હિતોને ધ્યાનમાં રાખીને કામ કરશે. તેમણે કહ્યું, "રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદવું એ અમારી આર્થિક વ્યૂહરચનાનો એક ભાગ છે. અમે નિસંદેહ તે ખરીદીશું. અમે અમારી જરૂરિયાતો અનુસાર નિર્ણયો લેવા માટે સ્વતંત્ર છીએ."
રશિયા-યુક્રેન સંઘર્ષ પહેલા ભારતની રશિયાથી ક્રૂડ ઓઇલની આયાત, જે તેના કુલ પુરવઠાના લગભગ 1 ટકા હતી, તે વધીને લગભગ 40 ટકા થઈ ગઈ છે કારણ કે રિફાઇનરીઓએ મોસ્કોને ટાળીને પશ્ચિમી ખરીદદારો દ્વારા આપવામાં આવતી ભારે ડિસ્કાઉન્ટનો લાભ લીધો છે. હાલમાં, ભારત રશિયન દરિયાઈ ક્રૂડનો સૌથી મોટો ખરીદદાર છે, જ્યારે રશિયન તેલ પર પ્રતિબંધો લાદવામાં આવ્યા પછી યુરોપ ભારતીય રિફાઇનરીઓમાંથી રિફાઇન્ડ ઉત્પાદનો તરફ વળ્યું છે.
સીતારમણે વધુમાં કહ્યું કે આજે આખું વિશ્વ આર્થિક અને રાજકીય સ્તરે ભારતને ગંભીરતાથી જોઈ રહ્યું છે. આવા સમયે દેશમાં કોઈએ પણ ઓપનિવેશિક વિચારનો બચાવ ન કરવો જોઈએ. તેમણે કહ્યું, "આત્મનિર્ભર ભારત ત્યારે જ સાર્થક થશે જ્યારે આપણે આત્મસન્માનને પ્રાથમિકતા આપીશું. આપણને કોઈને સમજાવવાની કે કહેવાની જરૂર નથી કે આપણે કેવી રીતે જીવવું જોઈએ. આપણે તમામ પ્રકારની ઓપનિવેશિક વિચારથી મુક્ત થવું પડશે." નાણામંત્રીએ કહ્યું કે બ્રિટિશ શાસને એક સમયે 'ભાગલા પાડો અને રાજ કરો' ની નીતિથી ભારતને નબળું પાડ્યું હતું. પરંતુ સ્વતંત્ર ભારતે આવી વિચારસરણીમાંથી બહાર નીકળવું જોઈએ. તેમણે કહ્યું કે આજે દેશને તેની ઓળખ અને સન્માન પર ગર્વ કરવાની અને વિદેશી દલીલોનો આશરો લેવાની જરૂર નથી.