Independence Day 2026: 15 August 2026ના રોજ લાલ કિલ્લા પરથી રાષ્ટ્રને સંબોધિત કરતા પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ ઊર્જા સુરક્ષાને સમયની સૌથી મોટી જરૂરિયાત ગણાવી હતી. તેમણે કહ્યું કે ચિપ, આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ અને ડેટા સેન્ટર જેવા ક્ષેત્રો માટે ભારે માત્રામાં વીજળીની જરૂર પડશે. તેથી પરમાણુ ઊર્જાને મજબૂત કરવી જરૂરી છે. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે 2047 સુધીમાં 100 GW પરમાણુ વીજળીનો ટાર્ગેટ હાસિલ કરવાની દિશામાં દેશ આગળ વધી રહ્યો છે.
આ જ દાયકામાં 5 નવા પરમાણુ રિએક્ટર શરૂ કરવાનો ટાર્ગેટ પણ રાખવામાં આવ્યો છે. આ વર્ષે ભારતે ફાસ્ટ બ્રીડર ન્યુક્લિયર ટેકનોલોજીમાં મહારત હાસિલ કરીને એક મહત્વપૂર્ણ તબક્કો પાર કર્યો છે. તેનાથી પરમાણુ બળતણમાં આત્મનિર્ભરતાનો માર્ગ ખુલી ગયો છે. આ સિદ્ધિ માત્ર તકનીકી સફળતા નથી પરંતુ દેશના લાંબા ગાળાના ઊર્જા આયોજનનો મહત્વપૂર્ણ હિસ્સો છે.
તમિલનાડુના કલ્પક્કમ સ્થિત પ્રોટોટાઇપ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર (PFBR) એ April 2026માં પ્રથમ ક્રિટીકલિટી હાસિલ કરી હતી. એટલે કે તેમાં નિયંત્રિત પરમાણુ શ્રૃંખલા અભિક્રિયા (ન્યુક્લિયર ચેઇન રિએક્શન) શરૂ થઈ ગઈ. આ સંપૂર્ણપણે સ્વદેશી ટેકનોલોજીથી બનેલું 500 MW ક્ષમતાવાળું રિએક્ટર છે. તેને ભારતના ત્રણ તબક્કાના પરમાણુ કાર્યક્રમના બીજા તબક્કાની શરૂઆત માનવામાં આવે છે.
સામાન્ય પરમાણુ રિએક્ટર યુરેનિયમનો ઉપયોગ કરીને વીજળી બનાવે છે અને બળતણ પૂરું થઈ જાય છે. પરંતુ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર જેટલું બળતણ વાપરે છે તેનાથી વધુ ઉત્પન્ન કરે છે. તે પ્લુટોનિયમ-યુરેનિયમ મિશ્રિત ઓક્સાઇડ (MOX) બળતણનો ઉપયોગ કરે છે. આસપાસ યુરેનિયમ-238 અથવા થિયરીયમ-232નું પડ રાખીને નવા વિખંડનક્ષમ પદાર્થો બનાવવામાં આવે છે. ભારતમાં થિયરીયમનો અનામત જથ્થો ખૂબ જ વધારે છે. ત્રીજા તબક્કામાં આ જ થિયરીયમમાંથી યુરેનિયમ-233 બનાવીને મોટા પાયે વીજળી પેદા કરવાનું આયોજન છે. તેથી ફાસ્ટ બ્રીડર ટેકનોલોજીને એક પૂલ કહેવામાં આવે છે જે વર્તમાનને ભવિષ્ય સાથે જોડે છે.
આ મહારતથી ભારત પરમાણુ બળતણની આયાત પર નિર્ભરતા ઘટાડી શકશે. મર્યાદિત યુરેનિયમ સંસાધનોમાંથી અનેક ગણી વધુ ઊર્જા મેળવી શકાશે. વૈજ્ઞાનિકોએ તેને અક્ષય પાત્ર જેવું ગણાવ્યું છે કારણ કે એકવાર બળતણ નાખ્યા પછી તે પોતે વધુ બળતણ બનાવતું રહે છે. રશિયા પછી ભારત વ્યાવસાયિક સ્તરે આ ટેકનોલોજીવાળું રિએક્ટર ચલાવનારો બીજો દેશ બનવાના માર્ગે છે.
વર્તમાનમાં ભારતની પરમાણુ ક્ષમતા લગભગ 8.8 GW છે. 2047 સુધીમાં તેને 100 GW સુધી પહોંચાડવાનો ટાર્ગેટ રાખવામાં આવ્યો છે. આ 10 ગણાથી પણ વધુ વધારો છે. પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું કે આ દાયકામાં 5 નવા રિએક્ટર ચાલુ કરવામાં આવશે. તેમાં નાના મોડ્યુલર રિએક્ટર પણ સામેલ હોઈ શકે છે જે ઝડપથી સ્થાપિત કરી શકાય છે. સરકારે શાંતિ અધિનિયમ પાસ કરીને ખાનગી ક્ષેત્રની ભાગીદારીનો માર્ગ પણ ખોલ્યો છે.
આ ટાર્ગેટ માત્ર વીજ ઉત્પાદન નહીં પરંતુ સ્વચ્છ ઊર્જા અને નેટ ઝીરો ટાર્ગેટ સાથે પણ જોડાયેલો છે. પરમાણુ ઊર્જા કાર્બન ઉત્સર્જન ઘટાડે છે અને 24 કલાક વીજળી આપી શકે છે. સૌર અને પવન ઊર્જા સાથે મળીને તે સ્થિર વીજ વ્યવસ્થા બનાવવામાં મદદ કરશે.
આ સફળતા આત્મનિર્ભર ભારત અભિયાનનું ઉત્કૃષ્ટ ઉદાહરણ છે. દાયકાઓની મહેનત, ઇન્દિરા ગાંધી પરમાણુ અનુસંધાન કેન્દ્ર અને ભાભા પરમાણુ અનુસંધાન કેન્દ્રના વૈજ્ઞાનિકોના પ્રયાસોથી આ શક્ય બન્યું છે. વિલંબ જરૂર થયો પણ અંતે સ્વદેશી ટેકનોલોજી સફળ સાબિત થઈ. હવે દેશ માત્ર વીજળી નહીં બનાવે પરંતુ બળતણ પણ પોતે જ પેદા કરશે. એકંદરે ફાસ્ટ બ્રીડર ટેકનોલોજીમાં મહારત ભારતને ઊર્જા સુરક્ષાનો મજબૂત પાયો આપી રહી છે. 2047ના વિકસિત ભારતના સંકલ્પમાં પરમાણુ ઊર્જાની ભૂમિકા વધુ વધશે. પ્રધાનમંત્રીના શબ્દોમાં આ તબક્કો પરમાણુ બળતણમાં આત્મનિર્ભરતાની દિશામાં મોટું અને સફળ પગલું છે.