વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ વારાણસીના રવિદાસ ઘાટથી ગંગા વિલાસ ક્રૂઝને લીલી ઝંડી બતાવી હતી. 51 દિવસના પ્રવાસમાં આ ક્રૂઝ 50 સ્થળો પરથી પસાર થશે, જેમાં પ્રવાસીઓ માત્ર ગંગાના કિનારે જ નહીં, પરંતુ અહીંની સંસ્કૃતિની ઝલક પણ જોઈ શકશે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ વારાણસીમાં ટેન્ટ સિટીનું વર્ચ્યુઅલ રીતે ઉદ્ઘાટન કર્યું હતું. કાર્યક્રમમાં કેન્દ્રીય મંત્રી એસ સોનોવાલ, યુપીના સીએમ આદિત્યનાથ હાજર છે. બિહારના ડેપ્યુટી સીએમ તેજસ્વી યાદવ અને આસામના સીએમ એચબી સરમાએ વર્ચ્યુઅલ ઈવેન્ટમાં હાજરી આપી હતી.
લોકાર્પણ બાદ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ કહ્યું, "નદી ક્રુઝ ગંગા વિલાસનું લોકાર્પણ કરવામાં આવ્યું છે. ગંગા નદી આપણા માટે માત્ર એક પ્રવાહ નથી, પરંતુ પ્રાચીન સમયથી તપની સાક્ષી છે. માતા ગંગાએ હંમેશા ભારતીયોનું પાલન-પોષણ કર્યું છે, ગંગા પટ્ટા આઝાદી પછી પછાત થઈ ગયા. લાખો લોકોએ સ્થળાંતર કર્યું, આ પરિસ્થિતિ બદલવી જરૂરી હતી અને અમે નવી વિચારસરણી સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.
વડાપ્રધાને કહ્યું કે, "આ ક્રૂઝ યુપી, બિહાર, આસામ, બંગાળ અને બાંગ્લાદેશની મુલાકાત દરમિયાન તમામ પ્રકારની સુવિધાઓ પૂરી પાડશે. હું તે તમામ વિદેશી પ્રવાસીઓને ખાસ અભિનંદન આપું છું જેઓ પ્રથમ પ્રવાસ શરૂ કરવા જઈ રહ્યા છે. હું કહીશ કે ભારત તમે કલ્પના કરી શકો તે બધું છે. ક્રૂઝમાં જિમ, સ્પા સેન્ટર, લાઇબ્રેરી અને અન્ય વસ્તુઓ છે. સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ અને જર્મનીના 31 મુસાફરોનું એક જૂથ ક્રૂઝમાં સવાર છે અને જહાજના 40 ક્રૂ સભ્યો સાથે ક્રૂઝ માટે રવાના થઈ ગયું છે.
વડાપ્રધાન મોદીએ કહ્યું હતું કે યુપી, બિહાર, આસામ, પશ્ચિમ બંગાળ અને બાંગ્લાદેશના પ્રવાસ દરમિયાન આ ક્રૂઝ તમામ પ્રકારની સુવિધાઓ પૂરી પાડશે. આજે હું તમામ વિદેશી પ્રવાસીઓને અભિનંદન આપું છું જેઓ તેમની પ્રથમ યાત્રા પર જવાના છે. એક પ્રાચીન શહેરમાંથી આધુનિક ક્રૂઝ પર જવું. હું વિદેશીઓને કહીશ કે ભારતમાં તમે કલ્પના કરી શકો તે બધું છે. તે શબ્દોમાં વર્ણવી શકાય તેમ નથી.
પીએમ મોદીએ કહ્યું કે આ મુલાકાત ઘણી મહત્વની રહેશે. આ ક્રૂઝ 25 જુદી જુદી નદીઓ અથવા પ્રવાહોમાંથી પસાર થશે. જેઓ ભારતના સમૃદ્ધ ભોજનનો અનુભવ કરવા માગે છે તેમના માટે એક સારી તક છે. આ પ્રવાસમાં ભારતની વિરાસત અને આધુનિકતાનો અદ્ભુત સંગમ જોવા મળશે. આ ક્રુઝના ક્ષેત્રમાં યુવાનોને રોજગાર અને સ્વ-રોજગારની તકો મળશે. આ ક્રુઝ ટુર વિદેશી પ્રવાસીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર બનશે, જે દેશના પ્રવાસીઓ આવા અનુભવો માટે વિદેશ જતા હતા તેઓ હવે પૂર્વ ભારતની મુલાકાત લઈ શકશે.