H-1B visa fee: અમેરિકામાં H-1B વિઝા કાર્યક્રમ ફરી એકવાર રાજકીય ચર્ચાના કેન્દ્રમાં આવ્યો છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા તાજેતરમાં બિન-ઇમિગ્રન્ટ કામદારો, ખાસ કરીને H-1B વિઝા ધારકો પર નવા નિયંત્રણો અને લગભગ $100,000 (આશરે ₹83 લાખ) ની જંગી ફી લાદવામાં આવી છે. ટ્રમ્પનું આ પગલું સ્થાનિક રોજગારને પ્રોત્સાહન આપવાના ઉદ્દેશ્યથી લેવામાં આવ્યું છે, પરંતુ યુએસ કાયદા ઘડનારાઓ અને ઉદ્યોગ નિષ્ણાતો માને છે કે આ નિર્ણય અમેરિકાના ટેકનોલોજીકલ નેતૃત્વ અને યુએસ-ભારત વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી બંને માટે ગંભીર રીતે હાનિકારક સાબિત થઈ શકે છે. કેલિફોર્નિયા અને ટેક્સાસના ચાર અગ્રણી કાયદા ઘડનારાઓએ રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પને આ નીતિ પર પુનર્વિચાર કરવા માટે વિનંતી કરતો પત્ર લખ્યો છે.
કાયદા ઘડનારાઓનો વિરોધ: નવીનતા અને સ્પર્ધાત્મકતા પર જોખમ
જીમી પેનેટા, અમી બેરા, સલુદ કાર્બાજલ અને જુલી જોહ્ન્સન જેવા પ્રભાવશાળી કાયદા ઘડનારાઓએ તેમના પત્રમાં ભારપૂર્વક જણાવ્યું છે કે H-1B વિઝા કાર્યક્રમ અમેરિકન અર્થતંત્ર અને નવીનતા માટે પાયાનું મહત્ત્વ ધરાવે છે. તેમણે દલીલ કરી હતી કે આ કાર્યક્રમને મર્યાદિત કરવાથી આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI), સાયબર સુરક્ષા અને વૈજ્ઞાનિક સંશોધન જેવા અગ્રણી ક્ષેત્રોમાં અમેરિકાની સ્પર્ધાત્મકતા નબળી પડશે. આ પ્રતિબંધો માત્ર પ્રતિભાશાળી વિદેશી વ્યાવસાયિકો માટે જ નહીં, પરંતુ અમેરિકન સ્ટાર્ટઅપ્સ અને સંશોધન સંસ્થાઓ માટે પણ એક મોટો આંચકો હશે.
તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે જ્યારે ચીન જેવી વૈશ્વિક શક્તિઓ AI અને રોબોટિક્સમાં અબજો ડોલરનું રોકાણ કરી રહી છે, ત્યારે અમેરિકાએ પ્રતિભાને આકર્ષવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ, તેને મર્યાદિત કરવા પર નહીં. જો આ નીતિ ચાલુ રહેશે, તો તે અમેરિકાની નવીનતાની ક્ષમતા ઘટાડશે અને વૈશ્વિક સ્પર્ધામાં તેની સ્થિતિને નબળી પાડશે.
ભારત-અમેરિકા સંબંધો અને ટેકનિકલ પ્રતિભા પર સીધી અસર
કાયદા ઘડનારાઓએ તેમના પત્રમાં ભારતનું નામ લઈને ખાસ ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. તેમણે કહ્યું કે આ નીતિ ભારત-અમેરિકા વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીને ગંભીર નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. "ભારતમાંથી આવતી ઉચ્ચ-કુશળ તકનીકી પ્રતિભા અમારી નવીનતા ઇકોસિસ્ટમનો અભિન્ન ભાગ છે," તેમ તેમણે ભાર મૂક્યો.
નોંધનીય છે કે ગયા વર્ષે જારી કરાયેલા H-1B વિઝામાંથી લગભગ 71% ભારતીય નાગરિકોને આપવામાં આવ્યા હતા, જે સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે ભારત આ કાર્યક્રમનો સૌથી મોટો લાભાર્થી છે. રાજદ્વારી વિશ્લેષકોના મતે, આ નવા ટેરિફ અને નિયંત્રણો લાગુ થવાથી ભારતીય પ્રતિભાના પ્રવાહમાં ઘટાડો થશે અને બંને દેશો વચ્ચેના શૈક્ષણિક તેમજ વ્યવસાયિક સહયોગ પર પણ નકારાત્મક અસર પડશે.
નાના ઉદ્યોગો અને સ્ટાર્ટઅપ્સ પર વધતો બોજ
વિરોધ કરનારા કાયદા ઘડનારાઓની મુખ્ય દલીલોમાંની એક એ પણ હતી કે આટલી ઊંચી ફી નાના સ્ટાર્ટઅપ્સ અને સંશોધન સંસ્થાઓ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિભાઓને નોકરી પર રાખવાનું લગભગ અશક્ય બનાવી દેશે. તેમનું માનવું છે કે આ નીતિ ફક્ત મોટી કંપનીઓને જ ફાયદો કરાવશે. જ્યારે અમેરિકન નવીનતાની સાચી તાકાત અને ડ્રાઇવ નાના વ્યવસાયો અને ઉભરતા સ્ટાર્ટઅપ્સમાં રહેલી છે, જેઓ આ બોજને ઉઠાવી શકશે નહીં. આનાથી અમેરિકન અર્થતંત્રના પાયાના એક સ્તંભને નુકસાન થવાની સંભાવના છે.