ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં કેટલીક એવી ઇનિંગ્સ છે જે ફક્ત રેકોર્ડ જ નથી બનાવતી પણ આવનારી પેઢીઓ માટે ઉદાહરણ પણ બની જાય છે. બ્રાયન લારાએ 30 વર્ષ પહેલાં આવી જ એક ઇનિંગ રમી હતી, જેમાં તેણે એકલા 501 રન બનાવીને સમગ્ર ક્રિકેટ જગતને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધું હતું. તે એક એવી ઇનિંગ હતી જેણે બેટિંગની સીમાઓને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરી હતી.
ડરહામ સામે ઐતિહાસિક ઇનિંગ્સ
1994 માં, એક ઇંગ્લિશ કાઉન્ટી ક્રિકેટ મેચ ચાલી રહી હતી. મેચ ડરહામ અને વારવિકશર વચ્ચે હતી. પહેલા બેટિંગ કરતા, ડરહામે 8 વિકેટે 556 રન પર પોતાની ઇનિંગ ડિક્લેર કર્યો. જોન મોરિસે બેવડી સદી ફટકારી અને 204 રન બનાવ્યા. જોકે, કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી કે વારવિકશરનો કોઈ બેટ્સમેન જવાબમાં ઇતિહાસ રચશે. જ્યારે બ્રાયન લારા ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરવા આવ્યો ત્યારે ટીમનો સ્કોર ફક્ત 8 રન હતો. પરિસ્થિતિઓ મુશ્કેલ હતી, પરંતુ લારાની બેટિંગે મેચનો માર્ગ બદલી નાખ્યો.
ત્યારબાદ જે બન્યું તે ક્રિકેટના સૌથી સુવર્ણ પ્રકરણોમાં નોંધાયેલું છે. લારાએ બોલરોને કંઈ કરવા દીધું નહીં. તેણે ધીરજ, ટેકનિક અને આક્રમકતાનું એવું મિશ્રણ દર્શાવ્યું કે આખી ડરહામ ટીમ મેદાન પર લાચાર દેખાઈ. 427 બોલમાં તેમણે કરેલા અણનમ 501 રનમાં 62 ચોગ્ગા અને 10 છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. નોંધનીય છે કે, લારાએ આખી ડરહામ ટીમના કુલ સ્કોર કરતાં વધુ બાઉન્ડ્રી ફટકારી હતી. આ આંકડા જ તેમની ઇનિંગની ક્ષમતા વિશે ઘણું બધું કહે છે.
ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટમાં અદ્ભુત રેકોર્ડ
ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટમાં આ પહેલી વાર હતું જ્યારે કોઈ બેટ્સમેન 500 રનનો આંકડો પાર કરી ગયો હોય. અગાઉ, પાકિસ્તાનના હનીફ મોહમ્મદના 466 રનને સૌથી વધુ સ્કોર માનવામાં આવતો હતો. લારાએ તે રેકોર્ડને પાર કરીને પોતાને એક અલગ લીગમાં સ્થાન આપ્યું હતું. તેમની ઇનિંગ આજ સુધી ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટમાં સૌથી મોટી ઇનિંગ રહી છે.
સચિન તેંડુલકર સાથે સરખામણી
બ્રાયન લારાને હંમેશા સચિન તેંડુલકરનો સમકાલીન અને હરીફ માનવામાં આવે છે. જ્યારે સચિન તેની સાતત્યતા અને લાંબી કારકિર્દી માટે જાણીતો છે, ત્યારે લારા તેની અસાધારણ અને મોટી ઇનિંગ માટે જાણીતો છે. તે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં 400 રન બનાવનાર વિશ્વનો એકમાત્ર બેટ્સમેન પણ છે. 2004માં ઇંગ્લેન્ડ સામે રમાયેલી તે ઇનિંગ આજે પણ અતૂટ છે.