આવતીકાલે રવિવાર, 8 માર્ચ 2026 ના રોજ વિશ્વ વિજેતા બનવાના એકમાત્ર લક્ષ્ય સાથે ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે અમદાવાદના વિશાળ નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ ખાતે ટી 20 વિશ્વ કપનો અંતિમ મહામુકાબલો રમાવા જઈ રહ્યા છે. કરોડો રમતપ્રેમીઓ આતુરતાથી આ નિર્ણાયક મેચની રાહ જોઈ રહ્યા છે. આ મેચ જીતીને ભારતીય ખેલાડીઓ ભૂતકાળની કડવી યાદો ભૂલાવવા અને નવો ઇતિહાસ રચવા માટે પૂરા જોશ સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
નવેમ્બર 2023 ની કડવી યાદો અને તૂટેલા સપના
આ એ જ ઐતિહાસિક મેદાન છે જ્યાં 19 નવેમ્બર 2023 ના રોજ રમાયેલી વનડે વિશ્વ કપની અંતિમ મેચમાં ભારતીય ટીમને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે અત્યંત હૃદયદ્રાવક હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તે દિવસે પહેલા બેટિંગ કરતા આપણી આખી ટીમ માત્ર 240 રનમાં સમેટાઈ ગઈ હતી. ત્યારબાદ ટ્રેવિસ હેડની 137 રનની તે ઐતિહાસિક અને આક્રમક રમત કયો ભારતીય ચાહક ભૂલી શકે? તેણે એકલા હાથે લાખો દેશવાસીઓના સપના રોળી નાખ્યા હતા. હવે જ્યારે 3 વર્ષ બાદ ફરી એકવાર વિશ્વ કપનો અંતિમ જંગ આ જ મેદાન પર ખેલાવા જઈ રહ્યો છે, ત્યારે સ્વાભાવિક રીતે જ રમતપ્રેમીઓના મનમાં એક અજાણ્યો ડર ઊભો થઈ રહ્યો છે અને જૂના ઘા ફરી તાજા થઈ રહ્યા છે.
શું ન્યુઝીલેન્ડ ઓસ્ટ્રેલિયાવાળો ઇતિહાસ દોહરાવશે?
સામા પક્ષે ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ અત્યંત મજબૂત મનોબળ અને શાનદાર લય સાથે મેદાનમાં ઉતરશે. કીવી ટીમે ઉપાંત્ય ફેરીમાં (સેમિફાઇનલમાં) જે રીતે શક્તિશાળી દક્ષિણ આફ્રિકાને હરાવ્યું છે, તે ખરેખર તમામ ટીમો માટે ચેતવણી સમાન છે. દક્ષિણ આફ્રિકા આખી સ્પર્ધામાં શરૂઆતથી લઈને સુપર 8 સુધી એક પણ મેચ હાર્યું ન હતું, પરંતુ ન્યુઝીલેન્ડે તેમને 9 વિકેટે કચડીને સ્પર્ધામાંથી બહાર ફેંકી દીધા. આ પ્રદર્શન જોતા એક મોટો સવાલ એ ઊભો થાય છે કે શું ન્યુઝીલેન્ડ પણ ઓસ્ટ્રેલિયાએ જે કર્યું હતું, તેનું પુનરાવર્તન કરી શકશે?
આંકડાઓ આપે છે આશા: અમદાવાદમાં ભારતનો શાનદાર રેકોર્ડ
ભલે 2023 નો ભૂતકાળ ડરાવતો હોય, પણ ટૂંકા ફોર્મેટના આંકડાઓ સંપૂર્ણપણે ભારતની તરફેણમાં છે. નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ ખાતે આંતરરાષ્ટ્રીય ટી 20 મેચોના ઇતિહાસ પર નજર કરીએ તો, ભારતે અહીં અત્યાર સુધીમાં કુલ 10 મેચો રમી છે. આ 10 મેચોમાંથી 7 મેચમાં ભારતે શાનદાર વિજય મેળવ્યો છે અને માત્ર 3 મેચમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ભારતને આ મેદાન પર ટી 20 માં માત્ર ઇંગ્લેન્ડ અને દક્ષિણ આફ્રિકા જ હરાવી શક્યા છે.
સૌથી મોટી અને હકારાત્મક વાત એ છે કે ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે આ મેદાન પર અત્યાર સુધી માત્ર 1 જ ટી 20 મેચ રમાઈ છે, અને તે મેચમાં ભારતીય ખેલાડીઓએ 168 રનના જંગી તફાવતથી ઐતિહાસિક વિજય નોંધાવ્યો હતો. આ આંકડાઓ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે આ મેદાન પર ન્યુઝીલેન્ડ સામે ભારતીય ટીમનું પલડું ખૂબ જ ભારે છે. ખેલાડીઓએ કોઈ પણ પ્રકારના માનસિક દબાણ વગર પોતાની વર્તમાન શક્તિ પર વિશ્વાસ રાખીને મેદાન પર ઉતરવું પડશે.