આગામી 8 માર્ચ 2026 ના રોજ ગુજરાતમાં અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ ખાતે ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે ટી 20 વિશ્વ કપની ઐતિહાસિક અને અત્યંત રોમાંચક અંતિમ મેચ રમાવા જઈ રહી છે. આ ખરાખરીના જંગ પહેલા યોજાયેલી પત્રકાર પરિષદમાં કીવી કપ્તાન મિશેલ સેન્ટનરે 1.4 અબજ ભારતીયોના દિલ તોડવાની ખુલ્લી ચેતવણી આપીને ક્રિકેટ જગતમાં ભારે ગરમાવો લાવી દીધો છે. વર્ષ 2023 ના નવેમ્બર મહિનામાં જે રીતે ઓસ્ટ્રેલિયાના કપ્તાન પેટ કમિન્સે કરોડો ભારતીયોને રડાવ્યા હતા, બરાબર તેવી જ રીતે સેન્ટનર પણ આ જ મેદાન પર નવો ઇતિહાસ દોહરાવવાની અને ભારતીયોને નિરાશ કરવાની ફિરાકમાં છે.
કીવી કપ્તાનના આકરા બોલ: "દિલ તોડવામાં કોઈ જ સંકોચ નહીં"
અમદાવાદના આ જ વિશાળ મેદાન પર બરાબર 3 વર્ષ પહેલા ભારતીય ટીમને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે અત્યંત હૃદયદ્રાવક હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેના રૂઝાયેલા ઘા હજુ પણ ચાહકોના મનમાં તાજા છે. હવે ફરી એકવાર આ જ મેદાન પર ખિતાબ માટેની નિર્ણાયક જંગ જામશે. મેચ પહેલા જ્યારે પત્રકારોએ કીવી કપ્તાન મિશેલ સેન્ટનરને સવાલો કર્યા, ત્યારે તેણે અત્યંત આત્મવિશ્વાસ સાથે એક ભયંકર જવાબ આપ્યો હતો. તેણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું હતું કે તેમની ટીમ વિશ્વ કપની ટ્રોફી જીતવા માટે મેદાનમાં ઉતરશે અને આ લક્ષ્ય સુધી પહોંચવા માટે જો તેમને 1.4 અબજ ભારતીય ચાહકોના દિલ તોડવા પડશે, તો તેઓ જરા પણ અચકાશે નહીં. સેન્ટનરનું આ નિવેદન બતાવે છે કે ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ માનસિક રીતે કેટલી મજબૂત અને આક્રમક તૈયારી સાથે મેદાનમાં ઉતરવા જઈ રહી છે. 1.3 લાખ દર્શકોની ભીડ વચ્ચે તેઓ શાંતિથી ટ્રોફી ઉઠાવવા માંગે છે.
ન્યુઝીલેન્ડની ફાઇનલ સુધીની સંઘર્ષપૂર્ણ સફર પર એક નજર
જો આપણે કીવી ટીમની આ વિશ્વ કપની સફર પર નજર કરીએ, તો તે અત્યંત ઉતાર ચઢાવવાળી અને સંઘર્ષમય રહી છે. શરૂઆતના તબક્કામાં તેમણે 4 માંથી 3 મેચ જીતીને આગલા રાઉન્ડમાં પ્રવેશ મેળવ્યો હતો, જ્યાં તેમને માત્ર દક્ષિણ આફ્રિકા સામે જ હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. બીજા રાઉન્ડમાં પાકિસ્તાન સામેની તેમની પહેલી મેચ વરસાદને કારણે રદ થઈ હતી. ત્યારબાદ તેમણે શ્રીલંકાને 61 રનથી ધૂળ ચટાડીને શાનદાર વાપસી કરી હતી. જોકે, ઇંગ્લેન્ડ સામેની રોમાંચક મેચમાં તેમને 4 વિકેટે હાર સહન કરવી પડી હતી. આમ છતાં, માત્ર એક જીત અને અન્ય ટીમો કરતા સારા રન રેટના આધારે તેઓ નસીબજોગે અંતિમ 4 માં પહોંચવામાં સફળ રહ્યા હતા.
સેમિફાઇનલમાં આફ્રિકાને આપી જડબાતોડ હાર અને ટાઇટલ પર નજર
ઉપાંત્ય ફેરીના (સેમિફાઇનલ) મુકાબલામાં કીવી ટીમનો સામનો ફરી એકવાર એ જ શક્તિશાળી દક્ષિણ આફ્રિકા સામે થયો હતો, જેણે તેમને અગાઉ કારમી હાર આપી હતી. પરંતુ આ વખતે ન્યુઝીલેન્ડે પોતાની રમતનું સ્તર ઊંચું લાવીને અદભુત રમત બતાવી અને આફ્રિકાને 9 વિકેટે કચડી નાખ્યું અને સીધી ફાઇનલની ટિકિટ કાપી લીધી. આ જીતથી તેમનો આત્મવિશ્વાસ સાતમા આસમાને છે. હવે જ્યારે તેઓ ભારતીય ટીમ સામે ટકરાશે, ત્યારે બંને પક્ષે જોરદાર રસાકસી જોવા મળશે તે નિશ્ચિત છે. ભારતીય ખેલાડીઓ પોતાના ઘરઆંગણે, પોતાના હજારો ચાહકોની હાજરીમાં આ ટ્રોફી જીતીને 2023 ની કડવી યાદોને ભૂંસી નાખવા માટે પૂરો જીવ રેડી દેશે. ચાહકો હવે માત્ર 8 માર્ચની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે.