ભારતીય ક્રિકેટ ટીમને વર્ષ 2024 માં વિશ્વવિજેતા બનાવનાર પૂર્વ મુખ્ય કોચ રાહુલ દ્રવિડે તાજેતરમાં આગામી ICC T20 વર્લ્ડ કપ 2026 ને લઈને એક રસપ્રદ ભવિષ્યવાણી કરી છે. રવિવાર, 22 February ના રોજ અમદાવાદમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે સુપર 8 મેચ પૂર્વે દ્રવિડે આશા વ્યક્ત કરી હતી કે જો ભારત અને ઝિમ્બાબ્વે વચ્ચે ફાઈનલ રમાય તો તે વૈશ્વિક ક્રિકેટ માટે ઐતિહાસિક દિવસ સાબિત થશે. સૂર્યકુમાર યાદવની કેપ્ટનશીપ હેઠળની ટીમ ઇન્ડિયા અત્યારે મજબૂત સ્થિતિમાં છે, ત્યારે દ્રવિડનું આ નિવેદન એસોસિયેટ ટીમોના વધતા પ્રભુત્વ તરફ ઈશારો કરે છે.
ઝિમ્બાબ્વે ફાઈનલમાં? દ્રવિડનો ક્રિકેટ પ્રેમ છલકાયો
એક ખાનગી ન્યૂઝ ચેનલ સાથેની વિશેષ વાતચીતમાં ‘ધ વોલ’ તરીકે જાણીતા રાહુલ દ્રવિડે ઝિમ્બાબ્વે ક્રિકેટ પ્રત્યે પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરી હતી. તેમણે જણાવ્યું કે, "જો ભારતની સામે ફાઈનલમાં ઝિમ્બાબ્વે જેવી ટીમ ટકરાય, તો તે આ રમત માટે સુવર્ણ ક્ષણ હશે. હું વ્યક્તિગત રીતે ભારતને ફાઈનલમાં જોવા માંગુ છું, પરંતુ સામે ઝિમ્બાબ્વે હોય તો તે આફ્રિકન ક્રિકેટ અને વર્લ્ડ ક્રિકેટમાં નવા પ્રાણ ફૂંકશે." દ્રવિડના મતે એસોસિયેટ દેશોમાં રહેલી અદભૂત પ્રતિભાને કારણે હવે મોટી ટીમોએ પણ સાવધ રહેવાની જરૂર છે.
ટીમ ઇન્ડિયાની તાકાત: કોઈ એક ખેલાડી પર નિર્ભરતા નથી
ભારતીય ટીમની સફળતાનું રહસ્ય જણાવતા દ્રવિડે ઉમેર્યું કે ભારત પાસે અત્યારે એવું બેન્ચ સ્ટ્રેન્થ છે કે આપણે માત્ર 1 કે 2 સ્ટાર ખેલાડીઓ પર નિર્ભર નથી. ટીમના દરેક ખેલાડી પાસે મેચ જીતાડવાની ક્ષમતા છે. જોકે, તેમણે ચેતવણી પણ આપી કે T20 એ ક્રિકેટનું સૌથી અનિશ્ચિત ફોર્મેટ છે. અહીં કોઈપણ દિવસે ગમે તે ટીમ હારી શકે છે. તેથી, ટીમે પોતાની પ્રક્રિયા (Process) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ અને બાહ્ય દબાણથી દૂર રહીને શ્રેષ્ઠ દેખાવ કરવો જોઈએ.
એસોસિયેટ ટીમોનું પ્રદર્શન અને ભવિષ્ય
આ વર્લ્ડ કપમાં નાની ટીમોના પ્રદર્શનથી દ્રવિડ પ્રભાવિત દેખાયા હતા. તેમણે કહ્યું કે ભલે ઘણી નાની ટીમો સુપર 8 સુધી ન પહોંચી શકી હોય, પરંતુ તેમની રમતની ગુણવત્તામાં જબરદસ્ત સુધારો જોવા મળ્યો છે. આ એસોસિયેટ દેશો પાસે યુવા પ્રતિભાનો ભંડાર છે, જે આવનારા સમયમાં ક્રિકેટ જગતમાં ઉથલપાથલ મચાવી શકે છે.
અમદાવાદમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ટક્કર
ભારતીય ટીમ અત્યારે મિશન 2026 પર છે. સૂર્યકુમાર યાદવના નેતૃત્વમાં ભારતીય સેના 22 February ના રોજ અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ ખાતે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ટકરાશે. આ મેચ સુપર 8 ના અભિયાનની શરૂઆત હોવાથી અત્યંત મહત્વની માનવામાં આવે છે. દ્રવિડની ભવિષ્યવાણી સાચી ઠરે છે કે કેમ તે તો સમય જ બતાવશે, પરંતુ હાલ તો ભારતીય ફેન્સ ભારત ઝિમ્બાબ્વે ફાઈનલની કલ્પનાથી જ ઉત્સાહિત છે.