Ball of the Century: ક્રિકેટમાં સ્પિન બોલિંગની ચર્ચા હોય અને શેન વોર્નનું નામ ન આવે, એવું શક્ય જ નથી. ટેસ્ટ અને વનડે ક્રિકેટમાં 1000 થી વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય વિકેટ લેનારા વોર્નને રમતની દુનિયાના સૌથી મહાન લેગ સ્પિનર માનવામાં આવે છે. જોકે, તેમની મહાનતાની શરૂઆત એક એવી બોલથી થઈ હતી જેણે આખી દુનિયાને ચોંકાવી દીધી હતી. 4 જૂન 1993 ના રોજ ફેંકવામાં આવેલી આ જ ડિલિવરી પાછળથી ‘બોલ ઓફ ધ સેન્ચુરી’ ના નામે પ્રખ્યાત થઈ.
એક બોલ જેણે બદલી નાખી શેન વોર્નની ઓળખ
શેન વોર્ન પોતાની ઘાતક લેગ સ્પિન અને શાનદાર ટર્ન માટે જાણીતા હતા, પરંતુ કરિયરના શરૂઆતના દિવસોમાં તેમના આંકડા બહુ પ્રભાવશાળી નહોતા. 1993 ની એશેજ સિરીઝ શરૂ થતાં પહેલાં તેમણે 11 ટેસ્ટ મેચોમાં માત્ર 31 વિકેટ ઝડપી હતી. ભારત સામેની પોતાની ડેબ્યૂ ટેસ્ટમાં પણ તેમણે 150 રન આપીને માત્ર એક જ વિકેટ લીધી હતી. એવામાં બહુ ઓછા લોકોને અંદાજો હતો કે ઓલ્ડ ટ્રેફર્ડ (માન્ચેસ્ટર) ટેસ્ટમાં તેઓ ઇતિહાસ રચવાના છે.
આ પણ વાંચો...વર્લ્ડ કપ જીતાડનાર સૂર્યકુમાર યાદવની કેપ્ટનશીપ જશે! આ 3 ખેલાડીઓ છે પ્રબળ દાવેદાર
જ્યારે માઇક ગેટિંગ સમજી જ ન શક્યા કે શું થયું
મેચમાં ઇંગ્લેન્ડની શરૂઆત મજબૂત રહી હતી. ગ્રેહામ ગૂચ અને માઇકલ આથર્ટને પ્રથમ વિકેટ માટે 71 રન જોડી દીધા હતા. આથર્ટનના આઉટ થયા પછી અનુભવી બેટર માઇક ગેટિંગ મેદાન પર આવ્યા. ત્યારે જ ઓસ્ટ્રેલિયાના કેપ્ટન એલન બોર્ડરે બોલ શેન વોર્નને સોંપ્યો.
વોર્નનો પહેલો જ બોલ લેગ સ્ટમ્પની ઘણો બહાર જઈને પડ્યો. ગેટિંગે તેને સામાન્ય લેગ બ્રેક સમજીને આગળ વધીને રમવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ બોલે પિચ પર ટપ્પો પડ્યા બાદ એવો ટર્ન લીધો જેની કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી. બોલ બેટ અને પેડને થાપ આપીને સીધો ઓફ સ્ટમ્પ સાથે જઈને અથડાયો.
ગેટિંગ કેટલીક ક્ષણો સુધી હેરાન થઈને ઊભા જ રહ્યા. તેમને વિશ્વાસ જ ન થયો કે બોલ આટલી દૂરથી ફરીને (ટર્ન થઈને) વિકેટ સુધી પહોંચી શકે છે. ક્રિકેટ વિશ્લેષકો અને પ્રશંસકો આ ડિલિવરી જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. પાછળથી આ બોલ ‘બોલ ઓફ ધ સેન્ચુરી’ તરીકે અમર થઈ ગયો.
મેચનો હીરો બન્યો શેન વોર્ન
આ શાનદાર શરૂઆત પછી શેન વોર્ન આખી મેચમાં છવાયેલો રહ્યો. તેમણે મેચમાં કુલ આઠ વિકેટ પોતાના નામે કરી અને ઓસ્ટ્રેલિયાને 179 રનની મોટી જીત અપાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી. તેમની આ ઉત્કૃષ્ટ બોલિંગ માટે તેમને 'પ્લેયર ઓફ ધ મેચ' પણ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો.
કેટલાય વર્ષો પછી જ્યારે વોર્ને આ બોલને યાદ કર્યો, ત્યારે તેમણે તેને ‘કિસ્મતની રમત’ ગણાવી હતી. વોર્ને કહ્યું હતું કે, ‘એક લેગ-સ્પિનર તરીકે તમે હંમેશા દરેક બોલ પર એક પરફેક્ટ લેગ-બ્રેક ફેંકવાનો પ્રયત્ન કરો છો. હું પહેલા જ બોલ પર એવું કરવામાં સફળ રહ્યો, જે સાચું કહું તો એક ‘કિસ્મતની રમત’ જેવું હતું. આ બોલે મેદાનની અંદર અને બહાર મારી આખી જિંદગી બદલી નાખી. આ એક એવી ડિલિવરી હતી, જે દુનિયાનો દરેક લેગ-સ્પિનર ફેંકવા માંગે છે. મને ગર્વ છે કે મેં માઇક ગેટિંગ જેવા સ્પિનના શ્રેષ્ઠ બેટર સામે આ બોલ ફેંક્યો હતો.’