મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમ ખાતે આવતીકાલે એટલે કે 5 માર્ચ 2026 ના રોજ રમાનારી ઇંગ્લેન્ડ સામેની ટી 20 વિશ્વ કપની સેમિફાઇનલ મેચ પહેલા, 4 માર્ચના રોજ હોળીના પવિત્ર તહેવાર હોવા છતાં, ભારતીય ટીમના ચાર આશાસ્પદ ખેલાડીઓએ આરામ કરવાને બદલે મેદાન પર પ્રેક્ટિસ સેશનમાં ભારે પરસેવો પાડ્યો હતો. આ સત્ર ખેલાડીઓ માટે મરજિયાત (વૈકલ્પિક) રાખવામાં આવ્યું હતું, છતાં પણ ટીમના પ્રત્યેની પોતાની જવાબદારી અને રમત પ્રત્યેની ધગશને કારણે આ 4 યુવા ખેલાડીઓએ રજા નહોતી લીધી. ગઈકાલે 3 માર્ચના રોજ આખી ટીમે એક સાથે સંપૂર્ણ પ્રેક્ટિસ કરી લીધી હોવાથી, હવે ભારત માત્ર આજના આ એક વૈકલ્પિક સત્ર પછી સીધું આવતીકાલે અંગ્રેજો સામે ખરાખરીના જંગમાં ઉતરશે.
વૈકલ્પિક પ્રેક્ટિસમાં 4 યુવા ખેલાડીઓનું જોરદાર પ્રદર્શન
હોળીના તહેવારની રજા હોવા છતાં મુંબઈના ધોમધખતા તાપમાં જે ચાર ખેલાડીઓએ નેટ પ્રેક્ટિસમાં ભાગ લીધો હતો તેમાં યુવા બેટ્સમેન તિલક વર્મા, તોફાની રિંકુ સિંહ, ઓલરાઉન્ડર વોશિંગ્ટન સુંદર અને રહસ્યમય સ્પિનર વરુણ ચક્રવર્તીનો સમાવેશ થાય છે. આ તમામ ખેલાડીઓમાંથી સૌથી વધુ ધ્યાન સ્પિનર વરુણ ચક્રવર્તીએ ખેંચ્યું હતું. તેણે એક જ વિકેટ પર નિશાન તાકીને સતત 1 કલાક સુધી બોલિંગનો સખત અભ્યાસ કર્યો હતો. આ તેના રોજિંદા અભ્યાસનો જ એક હિસ્સો હતો, જેમાં તેણે બોલ ફેંકવાની જગ્યા, તેની ઝડપ, તેના પરનું નિયંત્રણ અને અલગ અલગ રીતે બોલ ફેંકવાની વિવિધતાઓ પર ઝીણવટભર્યું ધ્યાન આપ્યું હતું.
બોલિંગ કોચ મોર્ને મોર્કેલે વરુણ ચક્રવર્તીના કર્યા ભારે વખાણ
મેચ પહેલા યોજાયેલી પત્રકાર પરિષદમાં જ્યારે ભારતીય ટીમના બોલિંગ કોચ મોર્ને મોર્કેલને વરુણની આ સખત મહેનત વિશે પૂછવામાં આવ્યું, ત્યારે તેમણે ખુલીને વરુણના વખાણ કર્યા હતા. કોચ મોર્કેલે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે, "આજની પ્રેક્ટિસ માત્ર મરજિયાત હતી. વરુણને હંમેશા એક વિકેટ પર નિશાન તાકીને બોલિંગનો અભ્યાસ કરવો ખૂબ જ પસંદ છે. હું અહીં બેસીને તેની ગુપ્ત રણનીતિ તો જાહેર ન કરી શકું, પરંતુ હું તેને હંમેશા એ જ કહેતો રહું છું કે તારી પાસે જે કળા અને વિવિધતા છે, તેના આધારે તું લગભગ દરેક બોલ પર વિકેટ ઝડપી શકે તેવી ક્ષમતા ધરાવે છે. જો તારા બોલ પર બાઉન્ડ્રી વાગે છે, તો તેનો અર્થ એ જ છે કે તે બોલ ફેંકવામાં તારી કોઈ કચાશ રહી ગઈ છે. તેનું મુખ્ય લક્ષ્ય આગામી બોલ ફેંકવા માટે હંમેશા પૂરા આત્મવિશ્વાસ સાથે પ્રતિબદ્ધ રહેવા પર છે." કોચે વધુમાં ઉમેર્યું કે વરુણ માટે પ્રેક્ટિસના અંતે માનસિક રીતે સંતુષ્ટ અને ખુશ રહેવું સૌથી અગત્યનું છે.
તિલક, રિંકુ અને સુંદરે પણ ફટકાર્યા લાંબા શૉટ્સ
એક તરફ વરુણ પોતાની બોલિંગ ધારદાર બનાવી રહ્યો હતો, તો બીજી તરફ તિલક વર્મા, વોશિંગ્ટન સુંદર અને રિંકુ સિંહે પણ બેટિંગ પ્રેક્ટિસમાં જરાય કચાશ નહોતી રાખી. આ ત્રણેય ખેલાડીઓએ નેટમાં ખૂબ લાંબો સમય વિતાવ્યો હતો અને જોરદાર લાંબા શૉટ્સ ફટકારવાનો અભ્યાસ કર્યો હતો. પ્રેક્ટિસ દરમિયાન ઓલરાઉન્ડર વોશિંગ્ટન સુંદર અને ભારતીય ટીમના બેટિંગ કોચ સિતાંશુ કોટક વચ્ચે થોડીવાર માટે ગંભીર ચર્ચા થતી પણ જોવા મળી હતી. આ ચર્ચામાં મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર પણ જોડાયા હતા. આ ઉપરાંત, ટીમના સહાયક કોચ રાયન ટેન ડોશેટ અને ફિલ્ડિંગ કોચ ટી. દિલીપ પણ ખેલાડીઓની રમત સુધારવા તેમની સાથે સતત કામ કરતા જોવા મળ્યા હતા.