Defendiding Champions Curse in FIFA WC: 2002 થી ફિફા વર્લ્ડ કપમાં એક વિચિત્ર ટ્રેન્ડ ચાલી રહ્યો છે. અહીં દર વખતે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયનને ગ્રુપ સ્ટેજમાં જ બહારનો રસ્તો જોવો પડે છે. 2002 થી 2018 વચ્ચે યોજાયેલા 5 ફીફા વર્લ્ડ કપમાં 4 વખત આવું બન્યું છે. ફ્રાન્સ ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન તરીકે કતારમાં શરૂ થઈ રહેલા વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લઈ રહ્યું છે. ફ્રાન્સ આ વલણમાં કેવી રીતે ટકી રહે છે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.
વર્લ્ડ કપ 2002: 1998માં ફ્રાન્સે પ્રથમ વખત ફીફા વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો. 2002માં પણ તેણીને જીતની મોટી દાવેદાર માનવામાં આવતી હતી, પરંતુ તે ગ્રુપ સ્ટેજમાં એક પણ મેચ જીતી શકી ન હતી. ઉરુગ્વે સામેની તેની મેચ ડ્રો રહી હતી અને તેને સેનેગલ અને ડેનમાર્ક સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
વર્લ્ડ કપ 2010: ઈટાલીની ટીમ 2006માં વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બની હતી. 2010 માં, જ્યારે તે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન તરીકે ઉભરી હતી, ત્યારે તેને ગ્રુપ સ્ટેજમાં જ બહાર થવું પડ્યું હતું. તેણે પેરાગ્વે અને ન્યુઝીલેન્ડ સામે ડ્રો મેચ રમી અને સ્લોવાકિયા સામે 2-3થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો.
વર્લ્ડ કપ 2014: સ્પેનની ટીમે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન તરીકે ફિફા વર્લ્ડ કપ 2014માં પ્રવેશ કર્યો હતો, પરંતુ પહેલી જ મેચમાં તેને નેધરલેન્ડ્સ દ્વારા 5-1થી હાર મળી હતી. સ્પેનિશ ટીમ આગળની મેચ પણ હારી ગઈ હતી. ચિલીએ તેને 2-0થી હરાવ્યું. આ બે મેચ ખરાબ રીતે હાર્યા બાદ જ તે વર્લ્ડ કપમાંથી બહાર થઈ ગઈ હતી. છેલ્લી મેચમાં આ ટીમે ઓસ્ટ્રેલિયાને 3-0થી હરાવ્યું હતું.
વર્લ્ડ કપ 2018: આ વખતે જર્મની ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન હતું. આ 2014 વર્લ્ડ કપ વિજેતા ટીમને તેની પ્રથમ મેચમાં મેક્સિકોથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. બીજી મેચમાં જર્મનીએ સ્વીડનને હરાવીને વાપસી કરી હતી, પરંતુ ત્રીજી મેચમાં દક્ષિણ કોરિયાએ ઈન્જરી ટાઈમમાં બે-ટુ-બેક ગોલ કરીને જર્મનીને વર્લ્ડ કપમાંથી બહાર ફેંકી દીધું હતું.
શું આ વખતે ફ્રાન્સ ભોગ બનશે?
ગત વખતે ફ્રાન્સે વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો. આવી સ્થિતિમાં આ વખતે તેની પાછળ ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન બનવાનો શ્રાપ છે. ફ્રાન્સની ટીમ જે રીતે ઈજાઓથી ઝઝૂમી રહી છે તે જોઈને લાગે છે કે આ વખતે પણ ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયનની ગ્રુપ સ્ટેજમાંથી બહાર થવાની પ્રક્રિયા ચાલુ રહી શકે છે. વાસ્તવમાં, ફ્રાન્સના ચાર મોટા ખેલાડીઓ પોલ પોગ્બા, એન'ગોલો કાંતે, કુંકુ અને કિમ્પામ્બે ઈજાના કારણે ટીમની બહાર છે.