Year 2021 for Indian Sports: ભારતીય ખેલાડીઓએ ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં અત્યાર સુધીનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું અને આ ગૌરવગાથાના હીરો નીરજ ચોપડા, જેમના ભાલાએ ભારતના ઓલિમ્પિક ઈતિહાસમાં એક સુવર્ણ અધ્યાય લખ્યો. જ્યારે આઠ વખતની ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન ભારતીય હોકીની ચાર દાયકાની લાંબી રાહનો બ્રોન્ઝ મેડલ સાથે અંત આવ્યો, ત્યારે ક્રિકેટમાં ICC ટુર્નામેન્ટમાં ભારતની ગોદમાં વિરાટ કોહલી અને રવિ શાસ્ત્રીના યુગનો અંત આવ્યો.
રમતપ્રેમીઓએ વર્ષ 2021માં બે વખતના ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા કુસ્તીબાજ સુશીલ કુમારનું પતન પણ જોયું. ઓલિમ્પિકમાં ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડ ઈવેન્ટમાં પ્રથમ વખત રાષ્ટ્રગીત વગાડવામાં આવ્યું ત્યારે ટીવી તરફ જોઈ રહેલા એક અબજથી વધુ ભારતીયોની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. આઝાદીના 74 વર્ષમાં ભારતને ઓલિમ્પિકમાં ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડમાં પ્રથમ ચેમ્પિયન મળ્યો અને આખા દેશે તેની આંખોમાં માથું ટેકવ્યું. આ અનિવાર્ય પણ હતું કારણ કે ભૂતકાળમાં ભારતે બે વખત એથ્લેટિક્સમાં ઓલિમ્પિક મેડલ ગુમાવવાનું દુઃખ સહન કર્યું હતું.
વ્યક્તિગત ઈવેન્ટમાં ભારતનો બીજો ગોલ્ડ
અભિનવ બિન્દ્રાએ 2008 બેઇજિંગ ઓલિમ્પિકમાં શૂટિંગમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યા બાદ ઓલિમ્પિકની વ્યક્તિગત સ્પર્ધામાં ભારતનો આ બીજો સુવર્ણ ચંદ્રક હતો. ઓલિમ્પિકમાં ભારતે વધુ છ મેડલ જીત્યા. પહેલા જ દિવસે મીરાબાઈ ચાનુએ વેઈટલિફ્ટિંગમાં 49 કિગ્રા કેટેગરીમાં 202 કિગ્રા વજન ઉઠાવીને ભારતનું ખાતમુહૂર્ત કર્યું હતું. રિયો ઓલિમ્પિક 2016માં એક પણ કાયદેસર લિફ્ટ ન કરી શકનારી ચાનુએ ટોક્યો સિલ્વરમાંથી ધ્યેય માટે દૃઢ નિશ્ચય, નિશ્ચય અને પ્રતિબદ્ધતાની નવી વાર્તા લખી છે.
હોકીના મેદાન પર વધુ એક ઈતિહાસ રચાયો. ઓલિમ્પિકમાં ભારતના વર્ચસ્વની વાર્તાઓ સાંભળીને સામાન્ય પરિવારમાંથી ઉછરેલા છોકરાઓ 41 વર્ષ પછી પોડિયમ પર ઉભા થયા અને તે ગૌરવશાળી ઈતિહાસની યાદ તાજી કરી. કેપ્ટન મનપ્રીત સિંહ અને વોલ-માઉન્ટેડ ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશની આગેવાનીમાં ભારતીય ખેલાડીઓએ ટોક્યોમાં પ્લે-ઓફમાં જર્મનીને 5-4થી હરાવી બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.
ભારતીય મહિલા ટીમ મેડલ સુધી પહોંચવા માટે પ્રથમ ત્રણ મેચ હાર્યા બાદ વાપસી કરી હતી પરંતુ તેને ચોથા સ્થાનથી સંતોષ માનવો પડ્યો હતો. આ પણ કોઈ ઓછી સિદ્ધિ નહોતી અને તેણે રમતપ્રેમીઓને મહિલા હોકીને ગંભીરતાથી લેવાની ફરજ પાડી. મહિલા હોકીને તેનું સન્માન અને સ્થાન આપ્યું.
રેસલિંગમાં નજર વિનેશ ફોગાટ અને બજરંગ પુનિયા પર હતી, પરંતુ રવિ દહિયા છુપાયેલા માસ્ટર સાબિત થયા. તેણે 57 કિગ્રા વર્ગમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો અને આ સિદ્ધિ હાંસલ કરનાર સુશીલ કુમાર પછી બીજો ભારતીય કુસ્તીબાજ બન્યો. બજરંગને બ્રોન્ઝ મેડલ મળ્યો હતો. જોકે વિનેશ બીજા રાઉન્ડમાં જ બહાર થઈ ગઈ હતી. બે વખતનો ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા સુશીલ અન્ય રેસલર સાગર ધનકરની હત્યાના આરોપમાં તિહાર જેલમાં છે. બેડમિન્ટનમાં, પીવી સિંધુ ઓલિમ્પિકમાં વ્યક્તિગત ઈવેન્ટમાં બે મેડલ જીતનારી સુશીલ પછી બીજી ભારતીય ખેલાડી બની. સિંધુએ બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.
કિદામ્બી શ્રીકાંતે વર્લ્ડ બેડમિન્ટન ચેમ્પિયનશિપમાં સિલ્વર અને લક્ષ્ય સેને બ્રોન્ઝ જીતીને વર્ષનો સારો અંત કર્યો. બોક્સિંગમાં, લોવલિના બોર્ગોહેને ઓલિમ્પિકમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો પરંતુ એમસી મેરી કોમ, પૂજા રાની અને ચાર પુરૂષ બોક્સર નિષ્ફળ રહ્યા હતા.
આ વર્ષે જ્યાં ભારતને રમતગમતમાં નવા હીરો મળ્યા, ત્યાં ક્રિકેટમાં વિરાટ કોહલીની ચમક ઓસરી ગઈ. વર્લ્ડ કપ બાદ કોહલીએ ટી20 ટીમની કેપ્ટનશીપ છોડવાનો નિર્ણય લીધો હતો. તેનો ODI ટીમની કેપ્ટનશીપ છોડવાનો કોઈ ઈરાદો નહોતો પરંતુ તેની જગ્યાએ રોહિત શર્માને કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો હતો. આ પછી BCCI અધ્યક્ષ ગાંગુલી અને કોહલીના મતભેદો સામે આવ્યા. બંનેએ જાહેરમાં એકબીજાના નિવેદનોને નકારી કાઢ્યા. T20 વર્લ્ડ કપમાંથી ભારતની વહેલી બહાર થવાની સાથે જ કોહલી અને રવિ શાસ્ત્રીના યુગનો પણ અંત આવ્યો. હવે મર્યાદિત ઓવરોની કમાન રોહિત અને નવા કોચ રાહુલ દ્રવિડના હાથમાં છે.
ભારત વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે હારી ગયું હતું જોકે ઓસ્ટ્રેલિયાને તેની ધરતી પર ટેસ્ટ શ્રેણીમાં હરાવ્યું હતું. ફૂટબોલમાં ભારતે રેકોર્ડ આઠમી વખત SAIF ચેમ્પિયનશિપ જીતી. સુનીલ છેત્રીએ પેલેને પાછળ છોડીને સૌથી વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય ગોલના મામલે લિયોનેલ મેસીની બરાબરી કરી હતી.