Lionel Messi: ફૂટબોલના જાદુગર લિયોનેલ મેસ્સીએ એવું નિવેદન આપ્યું છે જેનાથી તેના લાખો ચાહકોના હૃદયના ધબકારા વધી ગયા છે. 38 વર્ષીય આર્જેન્ટિનાના સ્ટારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી હવે પૂર્ણ થવા આવી રહી છે. મેસ્સીએ સંકેત આપ્યો છે કે 4 સપ્ટેમ્બરે બ્યુનોસ એરેસના એસ્ટાડિયો મોન્યુમેન્ટલ સ્ટેડિયમમાં વેનેઝુએલા સામેની વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર મેચ તેની છેલ્લી ઘરેલુ મેચ હોઈ શકે છે.
મેસ્સી તેના પરિવાર સાથે મેદાનમાં હશે એપલ ટીવીને આપેલા ઇન્ટરવ્યુમાં મેસ્સીએ કહ્યું, "આ મારા માટે ખૂબ જ ખાસ મેચ હશે. આ મારી છેલ્લી ક્વોલિફાયર મેચ હોઈ શકે છે. મને ખબર નથી કે આ પછી કોઈ ફ્રેન્ડલી મેચ હશે કે અન્ય મેચ... પરંતુ મારો આખો પરિવાર આ મેચ માટે મારી સાથે રહેશે. મારી પત્ની, મારા બાળકો, મારા માતા-પિતા, મારા ભાઈ-બહેન અને મારી પત્નીના બધા સંબંધીઓ સ્ટેડિયમમાં હાજર રહેશે."
આર્જેન્ટિના પહેલાથી જ ક્વોલિફાય થઈ ગયું છે આર્જેન્ટિના 2026 વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થઈ ગયું છે. ટીમ 35 પોઈન્ટ સાથે દક્ષિણ અમેરિકન ક્વોલિફાયર ટેબલમાં ટોચ પર છે. આવી સ્થિતિમાં, આ મેચ આર્જેન્ટિના માટે માત્ર એક ઔપચારિકતા છે, પરંતુ તે મેસ્સી અને તેના ચાહકો માટે ખૂબ જ ભાવનાત્મક ક્ષણ સાબિત થવા જઈ રહી છે.
મેસ્સીનો ક્વોલિફાયર રેકોર્ડ અત્યાર સુધી મેસ્સી ૧૯૩ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી ચૂક્યો છે. આમાંથી તેણે વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયરમાં ૩૧ ગોલ કર્યા છે. ૨૦૨૨ કતાર વર્લ્ડ કપ જીતીને તેણે ૩૬ વર્ષ પછી આર્જેન્ટિનાને વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બનાવ્યું. આ તેની કારકિર્દીની અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી સિદ્ધિ માનવામાં આવે છે.
મેસ્સી ૯ સપ્ટેમ્બરે ઇક્વાડોર સામે ક્વોલિફાયર પણ રમી શકે છે, પરંતુ તે મેચ વિદેશમાં રમાશે. તેથી, ૪ સપ્ટેમ્બર કદાચ છેલ્લી વખત હશે જ્યારે બ્યુનોસ આયર્સ દર્શકો તેમના હીરોને ક્વોલિફાયરમાં ઘરઆંગણે રમતા જોશે.
ફૂટબોલમાં ટોચના ગોલસ્કોરર્સ
ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો (પોર્ટુગલ) - 221 મેચ, 138 ગોલ
લિયોનેલ મેસ્સી (આર્જેન્ટિના) - 193 મેચ, 112 ગોલ
અલી દાઈ (ઈરાન) - 148 મેચ, 108 ગોલ
સુનીલ છેત્રી (ભારત) - 155 મેચ, 95 ગોલ
રોમેલુ લુકાકુ (બેલ્જિયમ) - 124 મેચ, 89 ગોલ
વર્લ્ડકપ ક્વોલિફાયર સિસ્ટમ દક્ષિણ અમેરિકામાં, વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર CONMEBOL (સાઉથ અમેરિકન ફૂટબોલ કન્ફેડરેશન) ના નિયમો અનુસાર રમાય છે. આર્જેન્ટિના, બ્રાઝિલ, ઉરુગ્વે, ચિલી, કોલંબિયા સહિત 10 ટીમો તેમાં ભાગ લે છે. દરેક ટીમ અન્ય નવ દેશો સાથે કુલ 18 મેચ, ઘર અને બહાર રમે છે. આ મેચોમાં ટોચની 6 ટીમો સીધી વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થાય છે. સાતમા ક્રમે રહેલી ટીમે FIFA પ્લે-ઓફ ટુર્નામેન્ટ રમવાની હોય છે.
આર્જેન્ટિના માટે એક યુગનો અંત? જો 4 સપ્ટેમ્બરના રોજ યોજાનારી મેચ મેસ્સીનો છેલ્લો ડોમેસ્ટિક ક્વોલિફાયર બનશે, તો તે આર્જેન્ટિનાના ફૂટબોલ ઇતિહાસની સૌથી ભાવનાત્મક ક્ષણોમાંની એક હશે. જોકે મેસ્સીએ હજુ સુધી સત્તાવાર રીતે આંતરરાષ્ટ્રીય નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી નથી, પરંતુ તેના સંકેતથી સ્પષ્ટ થઈ ગયું છે કે ફૂટબોલનો આ સુવર્ણ પ્રકરણ હવે સમાપ્ત થવાના આરે છે.