શીતલ દેવીએ એશિયન પેરા ગેમ્સ 2026માં પોતાનો બીજો ગોલ્ડ મેડલ જીતીને ભારતનું ગૌરવ વધાર્યું છે. મહિલા કમ્પાઉન્ડ વ્યક્તિગત ફાઇનલમાં તેણે સિંગાપોરની અલિમ નૂર સ્યાહિદાહને 142-139ના સ્કોરથી હરાવી હતી. મિક્સ્ડ ટીમમાં તોમન કુમાર સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યાના થોડા જ કલાકોમાં ભારતીય તીરંદાજે શાનદાર વાપસી કરીને વધુ એક સુવર્ણ ચંદ્રક પોતાના નામે કર્યો.
બંને હાથ વિના જન્મેલી ભારતીય તીરંદાજ શીતલ દેવીને દિવસનો પહેલો ગોલ્ડ મેડલ જીત્યાની ખુશી માણવાનો પણ પૂરતો સમય મળ્યો નહોતો કે તે ફરી તીરંદાજીના મેદાનમાં ઉતરી અને બીજો ગોલ્ડ મેડલ જીતી લીધો. 19 વર્ષીય શીતલે ગુરુવારે એશિયન પેરા ગેમ્સ 2026માં મહિલા કમ્પાઉન્ડ વ્યક્તિગત સ્પર્ધાનો ખિતાબ જીત્યો. તેણે રોમાંચક ફાઇનલમાં સિંગાપોરની અલિમ નૂર સ્યાહિદાહને 142-139થી હરાવી હતી.
તોમન કુમાર સાથે કમ્પાઉન્ડ મિક્સ્ડ ટીમમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યાના બે કલાકથી પણ ઓછા સમયમાં શીતલ ફરી ઓકાઝાકી ચુઓ સોગો પાર્ક મલ્ટિપર્પઝ સ્ક્વેર ખાતે સ્પર્ધા માટે હાજર થઈ હતી. વિશ્વ ચેમ્પિયન શીતલે ફરી એકવાર સાબિત કર્યું કે દબાણની પરિસ્થિતિમાં પણ તે શાનદાર પ્રદર્શન કરી શકે છે. ચાર પોઇન્ટથી પાછળ હોવા છતાં તેણે જોરદાર વાપસી કરીને ગેમ્સનો બીજો ગોલ્ડ મેડલ અને એકંદરે ત્રીજો મેડલ જીત્યો.
ચાર પોઇન્ટની ખાધ પૂરી કરીને શાનદાર જીતઆ જીત ખાસ એટલા માટે પણ મહત્ત્વપૂર્ણ છે કે તે હાંગઝોઉ 2023ની ફાઇનલનું પુનરાવર્તન હતું. તે સમયે પણ શીતલે અલિમને હરાવીને વ્યક્તિગત ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. આ સાથે ભારતીય તીરંદાજે મહિલા કમ્પાઉન્ડ સ્પર્ધામાં પોતાનો ખિતાબ સફળતાપૂર્વક જાળવી રાખ્યો છે, જે તેની વર્ચસ્વપૂર્ણ રમતનું પ્રમાણ છે.
જોકે, ફાઇનલમાં શીતલ માટે જીતનો માર્ગ સરળ નહોતો.
અલિમે શાનદાર શરૂઆત કરતાં પ્રથમ બે એન્ડમાં, જેમાં છ-છ તીર મારવામાં આવ્યાં હતાં, ચાર પોઇન્ટની સરસાઈ મેળવી લીધી હતી. સિંગાપોરની તીરંદાજ મુકાબલા પર પકડ મજબૂત કરી રહી હતી ત્યારે શીતલ માટે વધુ એક ગોલ્ડ મેડલ જીતવાની આશા જીવંત રાખવા વળતો પ્રહાર કરવો જરૂરી હતો.
અને શીતલે આ કામ અદભુત રીતે કરી બતાવ્યું.
આગળના બે એન્ડમાં શીતલે સતત છ વખત 10 પોઇન્ટ મેળવ્યા. તેમાં ત્રણ 'X' સ્કોર પણ સામેલ હતા. 'X' એટલે એવા તીર, જે નિશાનના કેન્દ્રની સૌથી નજીક વાગે છે. શીતલના આ શાનદાર પ્રદર્શનથી મુકાબલાનું ચિત્ર જ બદલાઈ ગયું અને અંતિમ એન્ડ પહેલાં તેણે બે પોઇન્ટની સરસાઈ મેળવી લીધી.
ખિતાબ દાવ પર હતો ત્યારે શીતલે અંતિમ એન્ડમાં પણ સંયમ જાળવી રાખ્યો. તેણે ત્રણ વખત 9 પોઇન્ટ મેળવીને અંતિમ એન્ડમાં કુલ 27 પોઇન્ટ નોંધાવ્યા. બીજી તરફ, ખાધ પૂરી કરવા માટે અલિમે અંતિમ એન્ડમાં 9, 8 અને 9 પોઇન્ટ મેળવ્યા, એટલે કે કુલ 26 પોઇન્ટ નોંધાવ્યા.
આ એક પોઇન્ટના અંતરે શીતલની યાદગાર જીત નક્કી થઈ ગઈ અને તેના મેડલ સંગ્રહમાં વધુ એક ગોલ્ડ મેડલ ઉમેરાયો.
વધુ એક સુવર્ણ સફળતાબંને હાથ વિના જન્મેલી શીતલ દેવી ભારતની સૌથી પ્રેરણાદાયી રમતવીરોમાંની એક બની ગઈ છે. તે પોતાના પગ અને પંજા વડે કમ્પાઉન્ડ બોને યોગ્ય સ્થિતિમાં રાખે છે, જ્યારે ખભા અને જડબાની મદદથી ધનુષની દોરી ખેંચીને તીર છોડે છે. પોતાની અસાધારણ પ્રતિભા અને મહેનતથી તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય પેરા તીરંદાજીમાં આગવું સ્થાન મેળવ્યું છે. વિશ્વમાં પ્રથમ ક્રમાંક ધરાવતી શીતલ સતત મોટી સ્પર્ધાઓમાં પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી રહી છે.
વ્યક્તિગત સ્પર્ધામાં જીતેલો ગોલ્ડ મેડલ ચાલુ ગેમ્સમાં શીતલનો ત્રીજો મેડલ છે. ગુરુવારે તેણે બે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા હતા, જ્યારે આ પહેલાં ઓડિશાની પાયલ નાગ સાથે મહિલા ડબલ્સ કમ્પાઉન્ડ સ્પર્ધામાં સિલ્વર મેડલ પણ જીત્યો હતો. પાયલ નાગ પણ ચારેય અંગો વિના જીવન જીવતી રમતવીર છે.
શીતલે અગાઉ 2022ની આવૃત્તિમાં પણ આવું જ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. ત્યારે તેણે વ્યક્તિગત અને મિક્સ્ડ ટીમ સ્પર્ધામાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા હતા, જ્યારે મહિલા ડબલ્સ કમ્પાઉન્ડ સ્પર્ધામાં સિલ્વર મેડલ મેળવ્યો હતો.
ચાર વર્ષ બાદ શીતલે ફરી એકવાર સાબિત કર્યું છે કે તે પડકારજનક પરિસ્થિતિમાં પણ શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. થોડા જ કલાકોમાં બે ગોલ્ડ મેડલ અને તેમાં પણ વ્યક્તિગત ફાઇનલમાં ચાર પોઇન્ટની ખાધ પૂરી કરીને મેળવેલી જીતે ગુરુવારનો દિવસ શીતલ દેવીની અદભુત તીરંદાજી કારકિર્દીનો વધુ એક યાદગાર અધ્યાય બનાવી દીધો છે.