India Date Import: ભારત બન્યું ખજૂરનું સૌથી મોટું ખરીદદાર! જાણો કયા 5 દેશોમાંથી આવે છે સૌથી વધુ માલ

Health & Fitness: માત્ર સ્વાદ નહીં, સ્વાસ્થ્ય માટે પણ ખજૂરની માંગ વધી ઇરાક અને UAE નો હિસ્સો જાણીને ચોંકી જશો.

શું તમે જાણો છો કે તમારી થાળીમાં પીરસાતી મીઠી ખજૂર ક્યાંથી આવે છે? ભારતમાં હવે ખજૂર માત્ર ઉપવાસ કે તહેવારો પૂરતી સીમિત નથી રહી, પરંતુ હેલ્ધી લાઈફસ્ટાઈલનો એક અનિવાર્ય ભાગ બની ગઈ છે. શિયાળાની ઋતુ અને ફિટનેસ ક્રેઝને કારણે ભારતમાં ખજૂરની માંગ આસમાને છે. આજે ભારત વિશ્વનો સૌથી મોટો ખજૂર આયાતકાર દેશ બની ગયો છે, જેમાં ઇરાક અને UAE નો ફાળો સૌથી મોટો છે.

પહેલાના સમયમાં ખજૂરનો ઉપયોગ મુખ્યત્વે ધાર્મિક પ્રસંગો અથવા રમઝાન દરમિયાન થતો હતો, પરંતુ હવે ચિત્ર સંપૂર્ણપણે બદલાયું છે. ભારતીયો હવે સ્વાસ્થ્ય પ્રત્યે વધુ જાગૃત થયા છે અને રિફાઈન્ડ સુગર (ખાંડ) ને બદલે નેચરલ સુગર તરીકે ખજૂરને પ્રાધાન્ય આપી રહ્યા છે. શિયાળાની ઋતુમાં અને ફિટનેસ માટે આ ફળની માંગ ખૂબ વધી છે.

ભારતમાં ખજૂર હવે 'સુપરફૂડ' તરીકે ઉભરી આવી છે. તેમાં રહેલા ભરપૂર ફાઇબર, આયર્ન અને ઇન્સ્ટન્ટ એનર્જી આપવાના ગુણને કારણે જીમ જતા યુવાનો અને ડાયટ કોન્શિયસ લોકોમાં તેની લોકપ્રિયતા વધી છે. શિયાળામાં ખજૂરપાક, ડ્રાયફ્રુટ લાડુ અને મિલ્કશેકમાં તેનો વપરાશ વધે છે. સ્થાનિક ઉત્પાદન ઓછું હોવાથી ભારતને પોતાની જરૂરિયાત સંતોષવા માટે વિદેશી બજારો પર નિર્ભર રહેવું પડે છે.

વ્યાપારિક અહેવાલો મુજબ, વર્ષ 2023 માં ભારતે આશરે 49 કરોડ કિલોગ્રામ (49,05,89,000 kg) ખજૂરની આયાત કરી હતી. આ જંગી આંકડો ભારતને વૈશ્વિક સ્તરે ખજૂરના સૌથી મોટા ગ્રાહક તરીકે પ્રસ્થાપિત કરે છે. ભારતમાં આવતી ખજૂર મુખ્યત્વે 'મિડલ ઈસ્ટ' એટલે કે મધ્ય પૂર્વીય દેશોમાંથી આવે છે.

આયાતના આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો, ભારત માટે ખજૂરનો સૌથી મોટો સ્ત્રોત ઇરાક છે. ભારતની કુલ ખજૂર આયાતનો લગભગ 40% હિસ્સો એકલા ઇરાક પૂરો પાડે છે. ઇરાકી ખજૂર કિંમતમાં સસ્તી અને ગુણવત્તામાં સારી હોવાથી ભારતીય બજારોમાં તેની બોલબાલા છે. બીજા ક્રમે UAE આવે છે, જે ભારતની જરૂરિયાતના 29.6% હિસ્સાની પૂર્તિ કરે છે.

ઇરાક અને UAE ઉપરાંત, સ્વાદ અને વિવિધતા માટે જાણીતી ઈરાની ખજૂર ત્રીજા સ્થાને છે, જેનો હિસ્સો 16.5% છે. આ ઉપરાંત ઓમાન અને ઇઝરાયલ પણ ભારતને સારી ગુણવત્તાની ખજૂર પૂરી પાડે છે. દુબઈ અને આસપાસના વિસ્તારો ખજૂરના મોટા ટ્રેડિંગ હબ ગણાય છે, જ્યાંથી ભારત મોટા જથ્થામાં માલ મંગાવે છે.

Continues below advertisement

ઘણા ઓછા લોકોને ખ્યાલ હશે કે ભારતમાં પણ હવે ખજૂરની ખેતી શરૂ થઈ છે. ખાસ કરીને ગુજરાતના કચ્છ અને રાજસ્થાનના રણ વિસ્તારોમાં તેમજ તમિલનાડુમાં ખેડૂતો ખજૂર ઉગાડી રહ્યા છે. જોકે, આયાતી ખજૂરની તુલનામાં સ્થાનિક ઉત્પાદનનું પ્રમાણ અને ગુણવત્તા હજુ પણ મર્યાદિત છે, તેથી ભારત માટે વિદેશી આયાત અનિવાર્ય બની રહે છે.