ICC WTC 2027: ICC દ્વારા ક્રિકેટના સૌથી શુદ્ધ ફોર્મેટ ટેસ્ટ ક્રિકેટના વિસ્તરણ માટે એક મોટો અને સકારાત્મક નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. તાજેતરની ICC બેઠકમાં જય શાહની અધ્યક્ષતા હેઠળ વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) માં ભાગ લેનારી ટીમોની સંખ્યા વર્તમાન 9 થી વધારીને 12 કરવાની યોજના પર સહમતિ સધાઈ છે. આ નિર્ણયથી અફઘાનિસ્તાન, ઝિમ્બાબ્વે અને આયર્લેન્ડ જેવી ટીમોને WTC ચક્ર દરમિયાન વધુ ટેસ્ટ મેચ રમવાની તક મળશે. જોકે, આ વધારો 2027 ચક્ર પછી અમલમાં આવે તેવી શક્યતા છે. દરમિયાન, છેલ્લા એક વર્ષથી ચાલતી દ્વિ-વિભાગ (Two-Division) ફોર્મેટ પરની ચર્ચા પર ભંડોળ અને ટોચની ટીમો માટેની મર્યાદિત તકો જેવા મુદ્દાઓને કારણે સર્વસંમતિ થઈ શકી નથી.
WTC માં ટીમોની સંખ્યા વધારવાનો સકારાત્મક નિર્ણય
ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ICC) દ્વારા વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ને વધુ સમાવેશી બનાવવા માટે એક મહત્ત્વપૂર્ણ પગલું ભરવામાં આવ્યું છે. હાલમાં WTC ના 2025-2027 ચક્રમાં માત્ર 9 ટીમો જ ભાગ લઈ રહી છે, પરંતુ ICC એ 2027 પછીના ચક્રમાં ટીમોની સંખ્યા વધારીને 12 કરવાની તૈયારી દર્શાવી છે. આનાથી ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમતા દેશોને પ્રોત્સાહન મળશે અને અફઘાનિસ્તાન, ઝિમ્બાબ્વે અને આયર્લેન્ડ જેવી નવી ટેસ્ટિંગ ટીમોને WTC ના માળખામાં નિયમિત મેચ રમવાનો અવસર મળશે. આ નિર્ણય ટેસ્ટ ક્રિકેટના વૈશ્વિક વિસ્તરણ માટે સકારાત્મક માનવામાં આવે છે.
દ્વિ-વિભાગ (Two-Division) ફોર્મેટ પર અસહમતિ
WTC માં ટીમો વધારવાની વાત પર સહમતિ સધાઈ છે, પરંતુ છેલ્લા એક વર્ષથી ચાલતી બે-ડિવિઝન ફોર્મેટ પરની ચર્ચાને હાલ પૂરતી રોકવામાં આવી છે. ESPN ક્રિકઇન્ફોના અહેવાલ મુજબ, તાજેતરની ICC મીટિંગમાં આ ફોર્મેટ પર સર્વસંમતિ થઈ શકી નહોતી. ન્યૂઝીલેન્ડના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર રોજર ટ્રુજે ICC દ્વારા રચાયેલી આ કાર્યકારી સમિતિનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, પરંતુ આ ફોર્મેટમાં બે મુખ્ય સમસ્યાઓ સામે આવી:
ભંડોળ મોડેલ: નવા ફોર્મેટમાં ભંડોળ (Funding) નું વિતરણ કેવી રીતે કરવું તે અંગે કોઈ ચોક્કસ મોડેલ પર સહમતિ ન થઈ શકી.
ટોચની ટીમો માટેની મર્યાદિત તકો: જો ટોચની ત્રણ ટીમોમાંથી કોઈ એકને બીજા વિભાગમાં ઉતારી દેવામાં આવે, તો તેઓ એકબીજા સામે રમી શકશે નહીં, જેનાથી દર્શકોને રસપ્રદ મુકાબલા જોવા નહીં મળે. ECB ના CEO રિચાર્ડ થોમ્પસને પણ ઓગસ્ટમાં આ મુદ્દો ઉઠાવ્યો હતો.
WTC ચક્રમાં સમાન તક અને ભંડોળનો પડકાર
12 ટીમોનો સમાવેશ કરવાનો નિર્ણય સકારાત્મક છે, પરંતુ આના અમલીકરણમાં કેટલીક વ્યવહારિક બાબતો પર ધ્યાન આપવું પડશે. WTC ચક્ર દરમિયાન આ બધી 12 ટીમોએ ચોક્કસ સંખ્યામાં મેચ રમવાની જરૂર રહેશે. જોકે, ICC ના એક બોર્ડ ડિરેક્ટરે કહ્યું કે આ મોડેલ સુનિશ્ચિત કરશે કે દરેક દેશને ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવાની તક મળે.
એક મોટો પડકાર એ છે કે હાલમાં ટોચના ત્રણ દેશો તરફથી ભંડોળનું વિકેન્દ્રીકરણ (Decentralisation) શરૂ કરવામાં આવ્યું નથી. આનો અર્થ એ છે કે મેચનું આયોજન કરતા દેશને કોઈ વધારાનું ભંડોળ ફાળવવામાં આવશે નહીં. આર્થિક રીતે નબળા ક્રિકેટ બોર્ડ ધરાવતા અફઘાનિસ્તાન અને આયર્લેન્ડ જેવા દેશો માટે આ એક મોટો પડકાર બની શકે છે. આ નિર્ણય પાછળનો મુખ્ય ઉદ્દેશ દરેક સભ્ય દેશને ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવાની સમાન તક આપવાનો છે.