મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીએ 2019માં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી ત્યારે લાંબા સમય બાદ ભારતીય ક્રિકેટ ટીમમાં વિકેટકીપરની જગ્યા ખાલી પડી હતી. ટીમ ઈન્ડિયાએ આ મહત્વની જવાબદારી ઋષભ પંતને આપી, જેઓ ધોનીને પોતાનો મેન્ટર માનતા હતા. શરૂઆતમાં, વિકેટકીપિંગ માટે તેની ઘણી ટીકા થઈ હતી, પરંતુ ધીમે ધીમે તે સુધરતો ગયો. હવે ફરી એવું લાગે છે કે પંતનું ધ્યાન વિકેટકીપિંગ પર નથી. તેણે છેલ્લી પાંચ મેચમાં છ સરળ તક ગુમાવી છે.
ભારતીય ટીમ આ દિવસોમાં દક્ષિણ આફ્રિકાના પ્રવાસે છે. ત્રણ ટેસ્ટ મેચની શ્રેણીમાં તેઓ 1-2થી હારી ગયા છે. જે બાદ ત્રણ મેચની શ્રેણીમાં 0-3થી ગુમાવી છે. કેપટાઉનમાં ત્રીજી વનડેમાં પંતે બે આસાન કેચ છોડ્યા હતા. તેણે રુસી વાન ડેર ડુસેનને બે તક આપી. બંને વખત જયંત યાદવનો કેચ ચૂકી ગયો હતો. ડુસેને 59 બોલમાં 52 રન બનાવ્યા હતા.
દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસમાં રિષભ પંત દ્વારા ચૂકી ગયેલ મહત્વની તકો:
બીજી ટેસ્ટ (જોહાનિસબર્ગ): રિષભ પંતે ત્રણ ટેસ્ટ મેચની શ્રેણીની બીજી મેચમાં ડીન એલ્ગરનો સરળ કેચ છોડ્યો હતો. એલ્ગરે મેરેથોન ઇનિંગ રમીને આફ્રિકન ટીમને જીત અપાવી હતી. દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમે શ્રેણી 1-1થી બરાબર કરી છે.
ત્રીજી ટેસ્ટ (કેપ ટાઉન): ઋષભ પંતે ટેસ્ટમાં ફરી એકવાર મોટી ભૂલ કરી. તેણે કીગન પીટરસનનો સરળ કેચ છોડ્યો હતો. કીગનને બાદમાં ચેતેશ્વર પૂજારાએ જીવનદાન આપ્યું હતું. તેણે શાનદાર બેટિંગ કરી અને આફ્રિકન ટીમને ટેસ્ટમાં જીત અપાવી. દક્ષિણ આફ્રિકાએ શ્રેણી 2-1થી જીતી હતી.
1લી ODI (પાર્લ): પંતે આ મેચમાં 13 રનના વ્યક્તિગત સ્કોર પર રૂસી વાન ડેર ડ્યુસેનને જીવનદાન આપ્યું હતું. અશ્વિન બોલિંગ કરી રહ્યો હતો. ડ્યુસેને અણનમ 129 રન બનાવ્યા હતા. ટીમ ઈન્ડિયા મેચ હારી ગઈ હતી. ડ્યુસેન મેન ઓફ ધ મેચ બન્યો હતો.
2જી ODI (પાર્લ): પંતે 2જી ODIમાં ક્વિન્ટન ડી કોકનું સ્ટમ્પિંગ છોડ્યું. આ વખતે પણ બોલર અશ્વિન હતો. તે સમયે ડી કોક 32 રન બનાવીને રમી રહ્યો હતો. તેણે 78 રન બનાવ્યા અને ટીમ ઈન્ડિયા મેચની સાથે સાથે શ્રેણી પણ હારી ગઈ. ડી કોકને મેન ઓફ ધ મેચ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો.
ત્રીજી ODI (કેપ ટાઉન): પંતે આ વખતે જયંત યાદવની બોલ પર ડુસેનનો કેચ છોડ્યો. તે સમયે ડ્યુસેન 16 બોલમાં 12 રન બનાવીને રમી રહ્યો હતો. આ પછી, જ્યારે ડુસેન અડધી સદીની નજીક હતો, ત્યારે પંતે ફરીથી જયંતના બોલ પર તેનો કેચ છોડ્યો. દક્ષિણ આફ્રિકાના યુવા બેટ્સમેને અડધી સદી ફટકારી હતી અને ડી કોક સાથે સદીની ભાગીદારી કરી હતી.