Madras High Court: મદ્રાસ હાઈકોર્ટ તરફથી પૂજારીઓની નિમણૂકને લઈને એક મહત્વપૂર્ણ ટિપ્પણી સામે આવી છે, જેમાં હાઈકોર્ટે કહ્યું છે કે મંદિરોમાં પૂજારીઓની નિમણૂકમાં જાતિની કોઈ ભૂમિકા નથી. આમાં માત્ર એટલું જ જોવું જોઈએ કે વ્યક્તિ કેટલી સક્ષમ છે, તે પોતાના કામમાં વાકેફ છે, પ્રશિક્ષિત છે અને જરૂરિયાત મુજબ પૂજા કરવા સક્ષમ છે. હાઈકોર્ટ દ્વારા સ્પષ્ટતા કરવામાં આવી હતી કે જો કોઈ વ્યક્તિ આ તમામ માપદંડોને પૂર્ણ કરે છે તો તેમાં જાતિની કોઈ ભૂમિકા રહેશે નહીં.
નિમણૂકની જાહેરાતને પડકારવામાં આવી હતી
જસ્ટિસ એન આનંદ વેંકટેશે 2018ની અરજી પર પોતાનો ચુકાદો આપતાં આ મહત્વપૂર્ણ ટિપ્પણી કરી હતી. આ કિસ્સામાં, પાદરીની નિમણૂક માટે બહાર પાડવામાં આવેલી જાહેરાતને જાતિને આધાર તરીકે દર્શાવીને પડકારવામાં આવી હતી, જેને હાઇકોર્ટે સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. શ્રી સુગવનેશ્વર સ્વામી મંદિરમાં પૂજારીઓની ભરતી માટે 2018 માં તમિલનાડુના હિંદુ ધાર્મિક અને ચેરિટેબલ એન્ડોમેન્ટ્સ વિભાગ (HR&CE) દ્વારા મૂકવામાં આવેલી જાહેરાતને મુથુ સુબ્રમણ્યમ ગુરુક્કલ દ્વારા પડકારવામાં આવી હતી.
પિટિશનર મુથુ સુબ્રમણ્યમ ગુરુક્કલે આ મામલે પોતાનો પક્ષ રાખતા કહ્યું કે આ તેમના વારસાગત અધિકારોનું ઉલ્લંઘન છે. અરજદાર ગુરુક્કલે તેમના દાદા પાસેથી પૂજારીનું પદ સંભાળ્યું હતું, જેની પાછળ તેમની દલીલ છે કે તેમનો પરિવાર પ્રાચીન સમયથી આ જ કામ કરી રહ્યો છે.
સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયનો ઉલ્લેખ કરતા
આ મામલે ચુકાદો આપતી વખતે જસ્ટિસ વેંકટેશે અખિલ ભારતીય આદી શૈવ શિવચારીગલ સેવા સંગમ વિરુદ્ધ તમિલનાડુ રાજ્યના કેસમાં 2016માં સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. જ્યાં સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું હતું કે મંદિરના પૂજારીની નિમણૂક એક બિનસાંપ્રદાયિક કાર્ય છે, તેમાં વારસાગત કંઈ નથી. મદ્રાસ હાઈકોર્ટે નિર્દેશ આપ્યો કે સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણય અનુસાર પૂજારીની નિમણૂક કરવામાં આવે. કોર્ટે મંદિરના એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસરને જાહેરાત આપવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો, અને અરજદારને નિમણૂકની પ્રક્રિયા પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી પૂજા કરવાની મંજૂરી પણ આપી હતી. આ સિવાય હાઈકોર્ટે કહ્યું કે અરજદાર પસંદગી પ્રક્રિયામાં પણ ભાગ લઈ શકે છે.