Balakot Airstrike: બાલાકોટ એર સ્ટ્રાઈકને આજે ચાર વર્ષ પૂર્ણ થયા છે. આ એક એવી ઘટના હતી, જેને યાદ કરીને આજે પણ દરેક ભારતીય ગર્વ અનુભવે છે. ભારતે આપેલા ઘાને પાકિસ્તાન આજ સુધી ભૂલી શક્યું નથી. આ દરમિયાન ભારતીય વાયુસેનાના વિંગ કમાન્ડર અભિનંદન વર્ધમાને અદભૂત બહાદુરી બતાવી હતી.
તારીખ 26 ફેબ્રુઆરી 2019, સવારે વહેલા ઉઠતાની સાથે જ લોકોએ ટીવી સામે પાકિસ્તાન આર્મીના પ્રચાર વિશેષજ્ઞ જનરલ ફૈઝ હમીદને જોયા. તે આખી દુનિયાને બૂમો પાડી રહ્યો હતો કે ભારતીય લડાકુ વિમાનોએ સરહદનું ઉલ્લંઘન કર્યું છે. થોડી વાર પછી તેણે કહ્યું કે પાકિસ્તાની સેનાની જવાબી કાર્યવાહી બાદ ભારતીય ફાઈટર પ્લેન જંગલોમાં બોમ્બ ફેંકીને ભાગી ગયા હતા. તે સમયે પાકિસ્તાનના રક્ષા મંત્રી પરવેઝ ખટ્ટક પણ તેમની સાથે બેઠા હતા. જ્યારે તેમને પ્રશ્ન પૂછવામાં આવ્યો કે શું પાકિસ્તાની વાયુસેનાના ફાઈટર પ્લેન ભારતીય વિમાનો સામે લડે છે તો તેમનો જવાબ હતો કે- ભારતીય વિમાનોએ રાતના અંધારામાં હુમલો કર્યો. તે સમયે પાકિસ્તાની વિમાનો ઉડી શકતા ન હતા. જોકે, સવાર પડતાં જ તેમણે ચાર્જ સંભાળી લીધો હતો.
પાકિસ્તાને વળતો જવાબ આપ્યો
આ ઘટનાના બીજા જ દિવસે પાકિસ્તાને જવાબી કાર્યવાહી કરી હતી. પાકિસ્તાની એરફોર્સ F-16s અને ચીની બનાવટ-પાકિસ્તાન પેઇન્ટેડ JF-17 એ પૂંછમાં ભારતના બ્રિગેડ હેડક્વાર્ટરને નિશાન બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તેમને નિશાન બનાવીને અબ્રામ મિસાઈલ પણ છોડવામાં આવી હતી, જોકે તે લક્ષ્ય ચૂકી ગઈ. બોર્ડર પર હાઈ એલર્ટ હોવાને કારણે ભારતીય વાયુસેનાએ પહેલાથી જ તેના ફાઈટર જેટને એરબોર્ન કરી દીધા હતા. ભારતીય AWOC અને અન્ય ગ્રાઉન્ડ સ્ટેશનોએ પાકિસ્તાની ફાઇટર જેટને નજીક આવતા જ જોયા તેઓએ એલર્ટ જારી કર્યું. તે સમયે હુમલા માટે તૈયાર તમામ વિમાનોને પાકિસ્તાની સરહદ પાસે લડવા માટે મોકલવામાં આવ્યા હતા.અભિનંદન વર્ધમાને મિગ-21 સાથે ઉડાન ભરી હતી.
તેમાંથી એક ભારતીય વાયુસેનાના બહાદુર પાયલટ અભિનંદન વર્ધમાન હતા. આ હુમલા સમયે તે જમ્મુ-કાશ્મીરમાં તૈનાત હતો. તેને પણ તાત્કાલિક હવાઈ જવાનો આદેશ મળ્યો. તેણે તરત જ તેના મિગ-21 બાઇસન એરક્રાફ્ટમાં ઉડાન ભરી. આ એરક્રાફ્ટ 50 વર્ષ જૂની ટેક્નોલોજી પર આધારિત છે, પરંતુ ભારતે તેને અપગ્રેડ કરીને તેના કામ માટે યોગ્ય બનાવ્યું છે. આ એરક્રાફ્ટમાંથી વિઝ્યુઅલ રેન્જની બહારની મિસાઈલ છોડી શકાતી નથી. આવી સ્થિતિમાં અભિનંદન પર હુમલો કરવા માટે પાકિસ્તાની વિમાનોને પોતાની આંખે જોવું જરૂરી હતું. હજારો ફૂટની ઊંચાઈએ જમીન પરની સીમા રેખા દેખાતી નથી. આવા જૂના એરક્રાફ્ટમાં બધું ફક્ત રેડિયો સંચારના સમર્થન પર આધારિત છે.
પાકિસ્તાની F-16 જોઈને અભિનંદનનું લોહી ઉકળી ઉઠ્યું
અભિનંદન સાથે પણ એવું જ થયું. પોતાની નજર સામે પાકિસ્તાની F-16 જોતાં જ તે તેની પાછળ દોડ્યો. F-16 ચોથી પેઢીનું ફાઈટર એરક્રાફ્ટ હોવાથી તે એર સ્ટંટ કરવામાં નિષ્ણાત છે. આવી સ્થિતિમાં મિગ-21ને આવતા જોઈને પાકિસ્તાની પાયલોટે પોતાનું પ્લેન પીઓકે તરફ ફેરવ્યું. અભિનંદન પણ તેની પાછળ ગયા અને ડોગફાઇટ દરમિયાન તે ભારતીય વાયુસેનાના એર ટ્રાફિક કંટ્રોલનો સંદેશ સાંભળી શક્યો નહીં. આ કારણોસર તેઓ એલઓસી પાર કરીને પાકિસ્તાનના નિયંત્રણ હેઠળના વિસ્તારમાં પ્રવેશ્યા હતા. આ હોવા છતાં અભિનંદને બહાદુરી છોડી ન હતી અને તેમના જૂના મિગ-21 સાથે પાકિસ્તાની F-16 ફાઈટર પ્લેનને તોડી પાડ્યું હતું. આ દરમિયાન પાકિસ્તાનના અન્ય એક વિમાને તેમના પર મિસાઈલ ફાયર કરી અને અભિનંદનનું મિગ-21 પણ તોડી પાડ્યું હતું.
અભિનંદન આ સંદેશ સાંભળી શક્યા ન હતા
સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર એવું કહેવામાં આવ્યું હતું કે અભિનંદન ભારતીય વાયુસેનાના ઈન્ટિગ્રેટેડ એર કમાન્ડ એન્ડ કંટ્રોલ સિસ્ટમ દ્વારા મોકલવામાં આવતા રેડિયો સંદેશને સાંભળી શકતા નહોતા. એવું કહેવામાં આવ્યું હતું કે તે સમયે અંબાલા સ્થિત ઈન્ટિગ્રેટેડ કમાન્ડ સેન્ટરમાંથી 'ગો કોલ્ડ...ગો કોલ્ડ...' એટલે કે 'કમ બેક... કમ બેક'ના ઘણા મેસેજ મોકલવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ આ સંદેશાઓ અભિનંદન સુધી પહોંચી શક્યા ન હતા. મિગ-21માં જૂનું કોમ્યુનિકેશન ડિવાઈસ લગાવવામાં આવ્યું હતું. આવી સ્થિતિમાં પાકિસ્તાને આ રેડિયો સંદેશાઓને જામ કરીને અભિનંદન સુધી પહોંચવા દીધા ન હતા. આ ઘટના બાદ ભારતીય વાયુસેનાએ ઈઝરાયેલની રાફેલ એડવાન્સ ડિફેન્સ સિસ્ટમની સાથે અત્યાધુનિક રેડિયો સેટ ખરીદવાની પણ જાહેરાત કરી હતી.