H5N1 એવિયન ઈન્ફલ્યુએન્ઝા ફાટી નીકળ્યો છે જે 2021માં શરૂ થયો હતો તે અમેરિકા અને સમગ્ર વિશ્વના ઇતિહાસનો સૌથી મોટો બર્ડ ફ્લૂ ફાટી નીકળ્યો છે. અમેરિકામાં વાયરસના કારણે લાખો ઉછરેલા મરઘા, ટર્કી, બતક અને હંસનો નાશ કર્યો છે અને હજારો જંગલી પક્ષીઓને પણ મોતને ઘાટ ઉતારવામાં આવ્યા છે. જેને લઈને અનેક હર્પેટોલોજિસ્ટ ચિંતિત છે. તેમને ચિંતા એ વાતની છે કે, આ વાયરસ માણસમાં પણ ફેલાઈ શકે છે અને રોગચાળાનું નવું કારણ બની શકે છે. શું આ વાયરસ મનુષ્યો માટે ગંભીર ખતરો છે? H5N1એ ઈન્ફલ્યુએન્ઝા વાયરસનો ચોક્કસ પ્રકાર છે જે મુખ્યત્વે પક્ષીઓમાં ફેલાય છે, જે 1996માં ચીનમાં બતકના ખેતરમાં પ્રથમવાર મળી આવ્યો હતો. તાજેતરમાં તેણે સમગ્ર વિશ્વમાં પક્ષીઓ અને સસ્તન પ્રાણીઓની વિસ્ફોટક વિવિધતાને ચેપ લગાડવાનું શરૂ કર્યું છે. વાયરસ પક્ષીઓમાં ગંભીર લક્ષણોનું કારણ બને છે, જે મૃત્યુ તરફ દોરી શકે છે. પરંતુ મનુષ્યો પર તેની અસર જટિલ છે.

મનુષ્યોમાં ચેપ ઓછા પ્રમાણમાં

માનવીય ચેપ પ્રમાણમાં ભાગ્યે જ જોવા મળ્યા છે. કેટલાક દાયકાઓમાં વૈશ્વિક સ્તરે 900થી ઓછા દસ્તાવેજીકૃત થયા છે - પરંતુ તેમાંથી લગભગ અડધા ચેપગ્રસ્ત વ્યક્તિઓ મૃત્યુ પામ્યા છે. મનુષ્યો માટે H5N1 વિશે સારા સમાચાર એ છે કે, તે હાલમાં વ્યક્તિથી વ્યક્તિમાં ફેલાતો નથી. H5N1 સંક્રમિત મોટાભાગના લોકો ચેપગ્રસ્ત મરઘાં - ખાસ કરીને ચિકન, મરઘી અને બતકના સીધા સંપર્કથી મેળવે છે, જે મોટા ભાગે મોટા વેપારી ખેતરોમાં મોટી સંખ્યામાં ઉછરે છે.

માનવ-થી-માનવમાં ફેલાવાના માત્ર થોડા જ ઉદાહરણો છે. ચેપ માનવથી માણસમાં ફેલાતો ન હોવાથી અને ચેપગ્રસ્ત પક્ષીઓમાંથી માણસોમાં સીધો ચેપ હજુ પણ પ્રમાણમાં દુર્લભ છે. H5N1 હજુ સુધી માનવ રોગચાળા અથવા રોગચાળા તરીકે ઉભરી આવ્યો નથી. શા માટે અચાનક આ ફાટી નીકળવા પર આટલું ધ્યાન આપવામાં આવે છે? બર્ડ ફ્લૂ અત્યારે ખૂબ ધ્યાન ખેંચી રહ્યું છે તેનું પહેલું કારણ એ છે કે H5N1 હાલમાં અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો "બર્ડ મહામારી"નું કારણ બની રહ્યો છે. H5N1 2.3.4.4b તરીકે ઓળખાતા 2020માં ઉદ્દભવેલા ચોક્કસ વાયરલનો પ્રકાર ફાટી નીકળે છે.

કયા કયા પ્રાણીઓમાં ફેલાયો?

ખેતરના મરઘાંના ટોળામાં જો કેટલાક પક્ષીઓને H5N1થી ચેપ લાગ્યો હોય તો લક્ષણો અથવા ચેપની સ્થિતિને ધ્યાનમાં લીધા વિના સમગ્ર ટોળાને મારી નાખવામાં આવે છે. અમેરિકામાં ઇંડા અને મરઘાંના માંસની ઊંચી કિંમતો પણ આ રોગનું એક પરિણામ છે. બાઈડેન વહીવટીતંત્ર ઉછેર કરાયેલ મરઘાંના ટોળાને રસી આપવાનું વિચારી રહ્યું છે, પરંતુ પ્રક્રિયા જટિલ હોઈ શકે છે. વધુ ધ્યાન આપવાનું બીજું કારણ એ છે કે, H5N1 હવે પહેલા કરતાં વધુ પક્ષીઓ અને સસ્તન પ્રાણીઓને સંક્રમિત કરી રહ્યું છે. આ વાયરસ જંગલી પક્ષીઓ અને વિવિધ સસ્તન પ્રાણીઓની વિશાળ શ્રેણીમાં જોવા મળ્યો છે. જેમાં બેઝર, કાળા રીંછ, બોબકેટ, કોયોટ્સ, ફેરેટ્સ, ફિશર બિલાડીઓ, શિયાળ, ચિત્તો, ઓપોસમ, ડુક્કર, સ્કંક અને દરિયાઈ સિંહનો સમાવેશ થાય છે.

સી લાયનમાં પણ ફેલાય છે

સી લાયન એકબીજામાં વાયરસ ફેલાવી રહ્યા છે કે પક્ષીઓ અથવા H5N1 સંક્રમિત પાણીથી સંકોચાઈ રહ્યા છે કે કેમ તેની ચોક્કસ પુષ્ટિ થઈ નથી. અહીં મુખ્ય પ્રશ્ન એ છે: જો H5N1 મિંક અને સંભવતઃ દરિયાઈ સિંહમાં ફેલાઈ શકે છે, તો મનુષ્યો કેમ નહીં? આપણે પણ સસ્તન પ્રાણીઓ છીએ. એ વાત સાચી છે કે પોલ્ટ્રી ફાર્મમાં મરઘીઓની જેમ, ફાર્મ મિંક પણ મોટી સંખ્યામાં એકસાથે રાખવામાં આવે છે, જે તેના ફેલાવાની સંભાવના વધારે છે. તેનાથી વિપરીત મનુષ્ય ઈન્ફલ્યુએન્ઝાને શ્વસન ચેપ તરીકે અનુભવે છે અને તે શ્વાસ અને ઉધરસ દ્વારા ફેલાય છે. સદીઓથી તેમાંના કેટલાક એવિયન ઈન્ફલ્યુએન્ઝા વાયરસ પક્ષીઓમાંથી મનુષ્યો અને અન્ય સસ્તન પ્રાણીઓમાં પસાર થયા છે, જો કે આ ઓછી વાર થાય છે.

મોટાભાગના આંતરડાના ચેપ

એવિયન ફ્લૂના વાયરસ આંતરડાના કોષોને સંક્રમિત કરવા માટે વિકસિત થયા છે, જ્યારે માનવ ફલૂના વાયરસ શ્વસન માર્ગના કોષોને સંક્રમિત કરવા માટે વિકસિત થયા છે. જો કે, કેટલીકવાર ફ્લૂ વાયરસ પરિવર્તનો પ્રાપ્ત કરી શકે છે જે તેને શરીરના જુદા જુદા ભાગમાં કોષોને સંક્રમિત કરવાની મંજૂરી આપે છે. ઈન્ફલ્યુએન્ઝા જે કોષોને ચેપ લગાડે છે તે અંશતઃ તે ચોક્કસ રીસેપ્ટર દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે જેની સાથે તે જોડાય છે. રીસેપ્ટર્સ એ યજમાન કોષોની સપાટી પરના અણુઓ છે જેનો ઉપયોગ વાયરસ કોશિકાઓમાં પ્રવેશવા માટે કરે છે. એકવાર વાઈરસ કોષોમાં આવી ગયા પછી તેઓ પોતાની પ્રજાતીઓ પેદા કરી શકે છે, જે બિંદુ પર સંક્રમણ લાગી ચુક્યું હોય.

ચિંતાની મુખ્ય બાબત

માનવ અને પક્ષી ઈન્ફલ્યુએન્ઝા વાયરસ બંને કોષોની સપાટી પર સામાન્ય હોય તેવા સિઆલિક એસિડ નામના રીસેપ્ટર્સનો ઉપયોગ કરે છે. બર્ડ ઈન્ફલ્યુએન્ઝા વાયરસ, જેમ કે H5N1, A2,3-લિંક્ડ સિઆલિક એસિડ નામના પ્રકારનો ઉપયોગ કરે છે, જ્યારે માનવ ફ્લૂના વાયરસ A2,6-લિંક્ડ સિઆલિક એસિડનો ઉપયોગ કરે છે. આમ, મનુષ્યોને સંક્રમિત કરવામાં કાર્યક્ષમ બનવા માટે H5N1ને તેના રીસેપ્ટર તરીકે A2,6-લિંક્ડ સિઆલિક એસિડનો ઉપયોગ કરવા માટે પરિવર્તન કરવાની જરૂર પડશે. આ ચિંતાનો વિષય છે કારણ કે અભ્યાસોએ દર્શાવ્યું છે કે, વાયરલ જીનોમમાં માત્ર એક કે બે પરિવર્તનો રીસેપ્ટર બાઇન્ડિંગને A2,3-લિંક્ડ સિઆલિક એસિડથી માનવ A2,6-લિંક્ડ સિઆલિક એસિડમાં સ્વિચ કરવા માટે પૂરતા છે.