ICC Player of the Month Award Sikandar Raza: ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ICC) એ ઓગસ્ટ મહિના માટે પ્લેયર ઓફ ધ મંથ એવોર્ડ જીતનાર ક્રિકેટરના નામની જાહેરાત કરી છે. ઝિમ્બાબ્વેના ઓલરાઉન્ડર સિકંદર રઝાને આ એવોર્ડ મળ્યો છે. તેણે ઈંગ્લેન્ડના ટેસ્ટ કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ અને ન્યૂઝીલેન્ડના ઓલરાઉન્ડર મિચેલ સેન્ટનરને હરાવીને આ એવોર્ડ જીત્યો હતો.
આ પુરસ્કાર જીત્યા બાદ સિકંદર રઝાએ કહ્યું હતું કે, "આઈસીસી તરફથી પ્લેયર ઓફ ધ મંથનો એવોર્ડ જીતવા બદલ હું અવિશ્વસનીય રીતે સન્માનિત થયાનું અનુભવી રહ્યો છું અને આવો એવોર્ડ જીતનાર પ્રથમ ઝિમ્બાબ્વેનો ખેલાડી હોવાનો મને આનંદ છે." તેણે આગળ કહ્યું, "હું દરેકનો આભાર માનવા માંગુ છું કે જેઓ છેલ્લા ત્રણ-ચાર મહિનામાં મારી સાથે ડ્રેસિંગ રૂમમાં હતા. તમારા લોકો વગર આ શક્ય ન હોત." સિકંદર રઝાએ આગળ કહ્યું, "તમારી બધી પ્રાર્થનાઓ, તમારી શુભકામનાઓ માટે હું ઝિમ્બાબ્વે અને વિદેશમાંના તમામ ચાહકોનો આભાર માનવાની આ તક લેવા માંગુ છું અને હું હંમેશ માટે આભારી છું."
આ દરમિયાન સિકંદર રઝાએ વર્લ્ડ ક્લાસ ટીમો સામે ત્રણ સદી ફટકારી હતી. જમણા હાથના બેટ્સમેને મહિનાની શરૂઆત બાંગ્લાદેશ સામે અણનમ 135 રનની ઈનિંગ રમીને કરી હતી. ઝિમ્બાબ્વે વિજય માટે 304 રનનો પીછો કરતા 62 રન પર 3 વિકેટ ગુમવી હતી. ત્યાર બાદ રઝા અને સાથીદાર ઇનોસન્ટ કૈયાએ ચોથી વિકેટ માટે 192 રનની જંગી ભાગીદારી નોંધાવી હતી. રઝા બંને ઇનિંગ્સમાં આક્રમક હતો અને અંત સુધી બેટિંગ કરતા, માત્ર 109 બોલમાં 135 રન બનાવીને અણનમ રહ્યો હતો. આ સાથે ઝિમ્બાબ્વેએ બાંગ્લાદેશ સામે યાદગાર જીત નોંધાવી હતી.
આગળની મેચમાં, યજમાન ટીમ ફરી એકવાર 49/4માં 292 રનનો પીછો કરી રહી હતી ત્યારે રઝાએ ફરી એકવાર સદી (127 બોલમાં અણનમ 117) ફટકારીને ઝિમ્બાબ્વેને શ્રેણીમાં અજેય રહીને લીડ મેળવી લીધી હતી. તેણ બોલ સાથે ઝિમ્બાબ્વે માટે સારું પ્રદર્શન કરીને 10 ઓવરમાં 3 વિકેટ ઝડપીને 56 રન આપ્યા હતા.
રઝાએ ભારત સામેની અંતિમ ODIમાં પણ લક્ષ્ય લગભગ પૂર્ણ કર્યું હતું, પરંતુ અગાઉના પ્રસંગોથી વિપરીત, બીજા છેડેથી થોડો ટેકો મળ્યો હતો. 290 રનનો પીછો કરતા તે છેલ્લી ઓવર સુધી ક્રિઝ પર હતો. 95 બોલમાં 115 રન વ્યર્થ ગયા કારણ કે ભારતે છેલ્લી ઓવરમાં મેચ જીતી લીધી હતી.