અમેરિકામાં ભણતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓનું ભવિષ્ય દાવ પર, H-1B વિઝા બાદ OPT પ્રોગ્રામ પર વિવાદ

અમેરિકામાં અભ્યાસ કરવા જતા વિદ્યાર્થીઓને પણ ડિગ્રી પૂર્ણ કર્યા બાદ નોકરીની તક મળે છે

પ્રતિકાત્મક તસવીર

US OPT Controversy: અમેરિકામાં અભ્યાસ કરવા જતા વિદ્યાર્થીઓને પણ ડિગ્રી પૂર્ણ કર્યા બાદ નોકરીની તક મળે છે. આ માટે દેશમાં 'ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ' (OPT) નામનો પ્રોગ્રામ ચલાવવામાં આવે છે. જોકે, અમેરિકામાં ચાલી રહેલા H-1B વિઝા વિવાદ વચ્ચે OPT પણ નિશાના હેઠળ આવી ગયું છે. તેના વિરોધીઓનું કહેવું છે કે તેના દ્વારા અમેરિકન લોકોની જગ્યાએ વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને નોકરી મળી રહી છે. OPT દ્વારા નોકરી મેળવવામાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ મોખરે છે.

નવા ચૂંટાયેલા રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના 'મેક અમેરિકા ગ્રેટ અગેઇન' (MAGA) આંદોલનના સમર્થકોએ OPTનો વિરોધ કર્યો છે. જે વિદ્યાર્થીઓ H-1B વિઝા મેળવવા માંગે છે તેમના માટે OPT પ્રોગ્રામ ઘણો ઉપયોગી છે. આ પ્રોગ્રામ દ્વારા, વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકામાં અસ્થાયી રૂપે કામ કરવા સક્ષમ છે. અત્યારે અમેરિકામાં વિદેશી કામદારો અને અમેરિકન નોકરીઓને લઈને ચર્ચા ચાલી રહી છે. આ કાર્યક્રમ પણ હવે આ ચર્ચાનું કેન્દ્ર બન્યો છે. MAGA સમર્થકોએ કહ્યું છે કે આ કાર્યક્રમ નોકરીઓ છીનવી રહ્યો છે.

OPT શું છે?

OPT પ્રોગ્રામ F-1 વિઝા પર અભ્યાસ કરતા વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને 12 મહિના સુધી કામ કરવાની તક આપે છે. આ નોકરીઓ ફક્ત તે જ ક્ષેત્રોમાં કરી શકાય છે જે તેમના અભ્યાસ સાથે સંબંધિત છે. જે વિદ્યાર્થીઓ વિજ્ઞાન, ટેક્નોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત એટલે કે STEM ક્ષેત્રોમાંથી સ્નાતક થયા છે તેઓને વધારાના 24 મહિના પણ મળે છે. આ રીતે તેઓ અમેરિકામાં કુલ 36 મહિના અથવા કહો કે ત્રણ વર્ષ કામ કરી શકશે. H-1B વિઝા માટે અરજી કરતી વખતે આ ત્રણ વર્ષનો કામનો અનુભવ કામ આવે છે.

H-1B વિઝા ત્રણ વર્ષ માટે ઉપલબ્ધ છે. આ રીતે ડિગ્રી પ્રાપ્ત કર્યા પછી STEM ક્ષેત્રોના સ્નાતકો છ વર્ષ માટે અમેરિકામાં કામ કરી શકે છે. OPT પ્રોગ્રામથી ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને સૌથી વધુ ફાયદો થયો છે. બિઝનેસ ટુડે અનુસાર, 2023-24માં લગભગ 97,556 ભારતીય વિદ્યાર્થીઓએ OPT પ્રોગ્રામમાં ભાગ લીધો હતો, જે યુ.એસ.માં અભ્યાસ કરતા કુલ ભારતીયોના 29 ટકા છે. તેમાંથી મોટાભાગના STEM કોર્સનો અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા જેના કારણે તેમને STEM OPT એક્સ્ટેંશન પણ મળ્યું હતું

OPT વિરોધીઓએ શું કહ્યું?

ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે OPT, ખાસ કરીને STEM એક્સ્ટેંશન, અમેરિકનોને નોકરીની તકોથી વંચિત કરી રહ્યું છે. 2023માં વૉશિંગ્ટન એલાયન્સ ઑફ ટેક્નોલોજી વર્કર્સ (વોશટેક) એ OPT પ્રોગ્રામને કોર્ટમાં પડકાર્યો હતો.  એવો આક્ષેપ કર્યો કે તે અમેરિકન કામદારોની તકો છીનવી રહ્યો છે.  જો કે, યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટે નીચલી કોર્ટના નિર્ણયને માન્ય રાખતા કેસની સમીક્ષા કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાના કાર્યકાળ દરમિયાન STEM એક્સટેન્શનનો સમયગાળો 29 થી વધારીને 36 મહિના કરવામાં આવ્યો હતો. જેને લઈને વિવાદ શરૂ થયો છે. MAGA સમર્થકો કહે છે કે અમેરિકન લોકોને જે નોકરી કરવાની જરૂર છે તે કરવા માટે વિદેશીઓને નોકરી પર રાખવામાં આવે છે. તેઓ આને કાર્યક્રમની ખામી પણ ગણાવે છે. જો OPT પ્રોગ્રામ સાથે કોઈપણ પ્રકારની છેડછાડ કરવામાં આવશે તો તેની સીધી અસર ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર પડશે.